Categoría: Next-Gen

Ensemble Studios entona alto y fuerte su canto del cisne, intentando dejar una impronta profunda en un terreno prácticamente inédito para ellos: las consolas. Halo Wars ha sido, por decisión de Microsoft, la última oportunidad en la que veamos el lanzamiento de un juego que luzca el sello de la compañía de Texas, un sello de mítico recuerdo para todo aquel que disfrutase en algún momento con la estrategia en tiempo real, y concretamente, con el subgénero del Build & Battle.

Y así fue: Construir y Batallar sin turnos de por medio, con acción inmediata y sin descanso, fue el paradigma que Age of Empires consiguió instaurar para los restos, inspirándose, por supuesto, en el que es considerado padre del género: Dune 2. Años después, la última misión de Ensemble Studios es, quizá, la más complicada de toda su campaña: hacer creer al público que una consola puede ser un perfecto anfitrión para servir como escenario a un juego de estrategia.

La misión ha sido completada, y se me antoja una opinión difícil de refutar para aquel que pueda y quiera dedicarle unas horas a este Halo Wars. Sin embargo, el quid de la cuestión es, ¿a qué precio? Pues a un precio de 70 ñapos contantes y sonantes bastante caro: limitar la libertad del jugador en el campo de batalla.  En Halo Wars podremos construir nuestra base y expandirla, pero sólo en los cuadros habilitados para ello. También podremos seleccionar con presteza a nuestro ejército para comandarlo, pero olvidaos de formar varios grupos numerados con los que emboscar al enemigo. Y por supuesto, podremos lanzar un ataque contra la base enemiga, pero no habrá ni rastro de formaciones de batalla, ni en cuña, ni en bloque, ni haciendo el pino.

La microgestión de nuestra facción, ya sea la UNSC o los Covenant, no tendrá más complejidad que la de acumular un solo tipo de recurso, el cual podemos recoger con nuestras unidades esparcido por el mapa, en una cantidad realmente ínfima en comparación con la segunda y última manera de conseguirlo: mediante estructuras dedicadas exclusivamente a tal fin. Ya que el espacio de construcción es fijo y limitado, la clave para expandirnos estará en ir evolucionando nuestra base para desbloquear nuevos espacios, y sobre todo, tomar otras zonas de construcción para edificar bases secundarias.

Nuestra habilidad a la hora de entrenar tropas y mejorarlas será de vital importancia para el devenir de cada partida. Existen tres tipos básicos de unidades, las cuales siguen el esquema clásico del piedra-papel-tijera: vehículos terrestres ganan a infantería, infantería a aéreos, y aéreos a terrestres. Además de esto, existen unidades especiales, como el Spartan y su habilidad de ocupar vehículos enemigos, o el temible Inquisidor, capaz de limpiarnos la base en un santiamén con su poder destructivo.

La gran baza de Halo Wars es que Ensemble ha sabido aprovechar la ventaja de diseñar un juego desde cero para Xbox 360. La inferfaz es, sin lugar a dudas, la más eficiente que haya podido verse en un RTS de consola, y gracias a su menú radial es posible realizar cualquier acción en un máximo de dos toques de botón. Sin embargo, regresamos de nuevo al caballo de batalla: se han simplificado muchos aspectos jugables propios del género, reduciendo las posibilidades en cada partida y acercando notablemente la experiencia de juego a la de un action-game al uso, sobre todo en la campaña , compuesta de misiones lineales con más acción y frenetismo que estrategia o táctica.

Técnicamente luce de forma muy notable, los escenarios, unidades, vehículos y edificios recrean a la perfección el universo Halo, mantienen un nivel de detalle digno de alabar y permiten un movimiento fluido y sin apenas ralentizaciones, incluso cuando se juntan decenas de tropas en pantalla a un mismo tiempo. Mención especial para las escenas de vídeo, de una calidad encomiable y plagadas de expresividad.

Por último, destacar que las escaramuzas que nos esperan en el modo multijugador se convierten en el auténtico maná del juego, heredando el Matchmaking de su primo cercano Halo 3, permitiendo varios modos de enfrentamiento (grupos enfrentados de uno, dos o tres jugadores) y con un rendimiento perfecto en la conexión. Por cierto, reseñar que ya he sufrido varias veces el llamado Rush-Héroe Covenant, con el que a las primeras de cambio te darán boleto.

Conclusiones

Halo Wars consigue alcanzar el cénit de los juegos de estrategia en tiempo real sobre videoconsola, de la mano de una de las compañías más expertas en el tema y, seguramente, a través de su juego menos complejo, más accesible y alejado de la estrategia pura y dura. Sin duda, una conclusión para pensar durante un buen rato, y que posiblemente acabe definiendo los límites de un juego del género sobre una plataforma ajena al ordenador compatible.

En un breve espacio de tiempo, PSP ha recibido las correspondientes secuelas de dos de los juegos más destacados con que contaba en su catálogo: Locoroco y Patapon. Y digo destacados en varios aspectos, tanto en calidad como en originalidad y frescura. Sin embargo, la relativa cercanía de tales continuaciones respecto a sus puntos de origen hace que puedan ser tildadas de oportunistas, una mera excusa para extender el éxito de ventas que propiciaron.

En el caso de Patapon 2, es cierto que la primera impresión es demasiado similar a la de Patapon. Aún así, bastan unas pocas horas de juego para darse cuenta de que la profundidad y la diversidad de juego se ha incrementado lo suficiente como para que todo aquel que disfrutó con la primera entrega se haga con él.

Por supuesto, el arte gráfico y conceptual made in Rolito sigue presente: volveremos a controlar a las tropas formadas por monocromas y monóculas criaturas, animándose sobre bucólicos fondos color pastel y enfrentándose a todo tipo de criaturas. En esta ocasión veremos a nuevos Final Bosses, dignos de elogio por su imponente composición utilizando unos cuantos trazos de tinta negra.

Continuando la historia del primer Patapon, seguimos teniendo a nuestra disposición a tres tipos de tropas: arqueros para atacar a larga distancia, lanceros de media distancia, y guerreros armados con hachas, espadas y otras armas de filo para el cuerpo a cuerpo. Repite, por supuesto, el Hatapon, marcando el ritmo con su estandarte, mientras que el liderazgo lo llevará una unidad nueva y poderosa, el héroe, ataviado con una pintoresca máscara.

Patapon 2, aparte de la introducción del héroe, encierra dos grandes novedades jugables: la más significativa, la evolución de los Patapon. Conforme vayamos recogiendo los ítems que dejan caer los enemigos vencidos, podremos ir creando nuevas unidades, y lo que es más importante, hacerlas evolucionar. Por un lado, se pueden subir de nivel, elevando sus puntos de ataque y defensa. Por otro lado, y dentro de las tres grandes clases de unidades antes mencionadas, podremos ir transformando a cada unidad en distintas subclases.

Por ejemplo, un Patapon lancero (o Yaripon) podrá evolucionarse sobre dos ramas, ganando cada vez más velocidad o más resistencia, dependiendo de la rama escogida; conforme avancemos en su particular árbol tecnológico, el Yaripon irá ganando habilidades, como resistencia al fuego o a la congelación. Por tanto, nuestra particular estrategia y táctica a la hora de ir moldeando nuestro ejército determinará el éxito de cada misión.

La segunda gran novedad jugable es el modo multijugador, en el que un grupo de cuatro personas puede unirse a una partida, cada uno encarnando a un Patahéroe, enfrentándose a distintos enemigos. No me ha parecido un modo excesivamente inspirado, sobre todo en comparación con la gigantesca campaña para un jugador, pero ahí queda.

Por lo demás, Patapon 2 sigue siendo una constante prueba a nuestro sentido del ritmo, en la que nuestra habilidad para elegir en cada caso el movimiento adecuado será vital para conservar nuestro ejército en buenas condiciones: a veces deberemos atacar en el momento justo, para luego replegarnos o defender nuestra posición y contraatacar de forma letal. Por cierto, el estado Fever sigue desencadenando una multitud de cánticos Pataponienses, haciendo más difícil el seguir el ritmo, aunque ahora el juego nos da un aviso en forma de calavera cada vez que lo hagamos mal, dándonos la oportunidad de retomar el ritmo para el siguiente movimiento.

En suma, Patapon 2 sigue siendo un juego completo y complejo, bastante alejado del concepto infantil que parecen destilar sus simpáticos protagonistas. Esta segunda parte logra una mayor profundidad táctica gracias a su concepto evolutivo de las diferentes tropas Patapon, y con un par de pinceladas frescas sobre el primer juego, mantiene por completo su interés, a pesar de haber perdido, por pura lógica, su factor sorpresa.