Grabado a fuego lento en la memoria, marcas en la piel, músculos doloridos y señales de polvo y arena en la indumentaria de motorista. Era Excite Bike, un videojuego que Nintendo lanzara para su primera consola de sobremesa que tantas buenas tardes nos proporcionase. Nuestro caballo de dos ruedas recorría un circuito que parecía haber sido diseñado por nuestro peor enemigo. Rampas, zanjas amenazadoras, vallas y un sinfín de obstáculos capaces de hacernos caer a las primeras de cambio.
Este domingo pasado me encontré en el puesto de uno de mis coleguitas del Mercadillo Gaditano (Marca Registrada) el cassette de la versión Amstrad de un juego muy querido por mí en la época de los ordenadores de ocho bits. El principal reclamo de la edición comercial de este simulador futbolístico era un famoso jugador del Real Madrid. Emilio Butragueño, «El Buitre», tuvo momentos gloriosos con la camiseta blanca y con nuestra selección, aunque dudo con tremenda fuerza que alguna vez probara el videojuego que enarbolaba con orgullo su nombre.
La cassette que almacenaba el código de Emilio Butragueño ¡Fútbol! fue distribuida por Erbe, lucía el buen nombre de Topo Soft en su carátula e incluía, por si fuera poco, el beneplácito de contar con el logotipo de la venerada casa británica Ocean Software. Sin embargo, si bajamos al nivel del desarrollo, ni Topo ni Ocean estuvieron directamente implicadas. De hecho, si nos metemos un poco en los entresijos del manual de instrucciones que acompaña a la cinta, descubrimos en sus créditos a la compañía Animagic como encargada de su programación.
Como bien nos cuenta el crack Jaume Esteve en su artículo homenaje al tristemente desaparecido Javier Cano, el videojuego de fútbol que terminó desembocando en el programa que hoy recordamos fue una especie de tótem alrededor del cual acabaría generándose Animagic como empresa propiamente. De hecho, el fichaje de la imagen del futbolista fue el primer movimiento que realizó Topo –arrebatando al Buitre a la mismísima Dinamic, la cual parecía tener ya un preacuerdo con el delantero-, mientras que Cano, el cual era el encargado de gestionar los desarrollos freelance tras la reestructuración llevada a cabo en la compañía en 1988, respondió con un jaque en toda regla: vosotros necesitáis un juego de fútbol, y yo os puedo conseguir lo que necesitáis.
Una jugada aparentemente simple desembocó en una enorme cantidad de resultados: Topo lanzó el juego a través de Erbe, la cual vendió un número ingente de copias del juego; por su parte, el grupo freelance recibió un dinero que hizo que se consolidaran como empresa; Cano, desencantado con los vientos del cambio que se habían generado con la llegada de Gabriel Nieto, abandonaría Topo para liderar Animagic junto con Emilio Martínez. Sólo habían pasado unos añitos desde que ambos alumbrasen a la propia Topo. Y finalmente, un enorme programador y mejor persona, el cordobés Rafa Gómez, que en pocos meses se fijó en el exitoso arcade Tekhan World Cup y lo replicó a su manera en un videojuego entretenido en el que se anunciaba a bombo y platillo, con un letrero pixelado, que Butragueño -personalizado con su cabello rubio a diferencia del resto de jugadores- había marcado un gol.
Tanto en la parte externa de la carátula como en el interior, Topo incluyó la imagen del que hoy es la imagen institucional del equipo merengue. Sin embargo, y entiendo que para evitarse futuros problemas de licencia con el equipo que presidía Ramón Mendoza por aquella época, la foto de portada presentaba al jugador con la indumentaria pintada de rojo, mientras que, acompañando a las instrucciones, veíamos el careto del Buitre luciendo la camiseta de la selección española. Aunque el jugador y el cabecilla de Topo formalizaron el acuerdo con un apretón de manos y un suculento contrato, vuelvo a insistir en la razonable duda de que el menudo delantero llegara a probarlo. Suerte que hoy tenemos emuladores. Ya sabes, amigo Emilio, si estás leyendo esto, aquí mismo te dejo el enlace para jugarlo en Topo Soft 25 Aniversario. ¡De nada!
Tras emitirse el pasado miércoles 14 de mayo de 2014 el segundo programa de la serie Videojuegos En Clave, os dejo por aquí el enlace al podcast a través del cual puede escucharse de manera íntegra todo su contenido. Fue una experiencia emocionante el colaborar en una emisión en directo desde un estudio radiofónico, compartiendo programa con Daniel Espinosa, Spidey y Alberto Venegas. Espero que os entretenga un buen rato y que os resulte interesante. ¡Gracias por escucharnos!
Durante el periplo llevado a cabo hace unas semanas por RetroMadrid 2014, estuve investigando de forma concienzuda entre los diferentes stands situados a lo largo de la nave 16 de Matadero en pos de hallar alguna que otra joya que poder agregar a mi colección de videojuegos.
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La gente de BluePoint Software, compañía originaria de Texas, se calzaba el sombrero mientras sudaban de lo lindo al ver el reto que se le proponía: Titanfall, uno de los títulos más esperados del año y, a la postre, un auténtico contrapeso en la balanza de ventas de la flamante Xbox One, debía ser portado a la ya veterana Xbox 360. Parecía complicado salir airoso de este trance, y sin embargo, han aprobado el examen con una nota muy meritoria.