Entrevista con José Miguel Sáiz (I), programador de El Poder Oscuro y Satan

Génesis - King Leonard

Como sabéis, tanto Spidey como yo seguimos difundiendo nuestro flamante Génesis: Guía Esencial de los Videojuegos españoles de ocho bits. En Septiembre presentaremos el libro en la Fnac de Sevilla, concretamente el día 23, y seguramente nos veamos en otros puntos de la geografía española como Alicante o Barcelona.

Y ya que he mencionado al libro, hoy tengo el honor y gusto de presentaros una entrevista interesante a más no poder, con datos jugosos y muchas curiosidades de la época del desarrollo de videojuegos españoles en los ochenta. Una entrevista extensa, con mucho condimento -que voy a dividir en dos entregas- y que, cómo no, surgió a raíz del proceso de investigación que hemos llevado a cabo para elaborar Génesis. En dicha obra incluía algunos fragmentos de esta conversación, pero me apetecía compartir con todos vosotros lo que José Miguel Sáiz tuvo a bien contarme.

Torrelaveguense de nacimiento, Sáiz formó equipo con otros desarrolladores y grafistas como Manuel Rosas y José Carrera. Así, comenzaron siendo Ganimedes, luego pasaron a llamarse Arcadia Software -a la postre, la denominación más popular del grupo desarrollador- y finalmente se convirtieron en Anjana Soft. Pero… ¿seríais capaces de nombrar uno por uno los videojuegos que se crearon bajo este sello de software? ¿Tenéis dudas? ¿Curiosidad? Pues no se hable más. Con ustedes, José Miguel Sáiz.

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Gamepolis 2015: Génesis, guía esencial de los videojuegos españoles de ocho bits

Conferencia - Génesis

El pasado sábado 25 de Julio, el equipo al completo de la editorial Héroes de Papel estuvimos en el evento Gamepolis 2015 celebrado en el Palacio de Ferias de la ciudad de Málaga. La afluencia de público al evento fue abrumadora, aunque en términos generales la organización solventó la difícil papeleta con buena nota. Es cierto que queda en el debe de la organización el tema de las conferencias. Por supuesto, todos los ponentes agradecemos la oportunidad que nos brindan de disponer de un excelente equipo técnico de reproducción de audio y vídeo en un imponente auditorio, pero creemos que debería controlarse la entrada y salida de público en cada conferencia una vez empezada, ya que crea cierta confusión al que expone y, sobre todo, al que tiene real interés en escuchar y participar de la ponencia. Por lo demás, muy agradecidos al gran Miguel Ramos, que nos brindó apoyo en todo momento y facilitó las cosas todo lo que pudo.

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Génesis: guía esencial de los videojuegos españoles de ocho bits, ya a la venta

genesis_guia_esencial

Tras meses y meses de arduo trabajo de pura arqueología del videojuego, podemos anunciar que tanto José Manuel Fernández «Spidey» como servidor de ustedes hemos tenido el honor de ver publicado el fruto de dicho ejercicio de investigación. La obra literaria se denomina con el título Génesis: guía esencial de los videojuegos españoles de ocho bits y se convierte en el quinto libro publicado por la editorial Héroes de Papel. Se trata de un compendio de todos aquellos juegos desarrollados en nuestro país para Spectrum, Amstrad CPC, Commodore 64, MSX y Amstrad PCW, comercializados entre 1983 y 1992. Ya está a la venta en http://www.heroesdepapel.es/producto/genesis/

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El constructor (1984): Un LEGO español para el ZX Spectrum

Anuncio Spectrum Investronica

Año 1984. Ya ha llovido, ¿verdad? Habían transcurrido pocos meses desde que el ZX Spectrum desembarcara de manera oficial en nuestro país -aunque bien es verdad que a mediados de 1983 ya se podía adquirir dicho sistema por otros cauces-, siendo distribuido por la empresa Investrónica. Si bien todos recordamos a Indescomp como la primera compañía española que desarrolló juegos propios para el ordenador de Sinclair, hay que hacer justicia con otra firma que también aportó una serie de títulos cuyo origen pertenecía a manos y mentes patrias. Se trata de Ventamatic, una empresa absolutamente pionera en tecnología, y uno de los canales previamente mencionados a través de los cuales podía uno agenciarse un Spectrum, digámoslo así, «antes de tiempo».

Tuve la oportunidad hace unos meses de mantener una conversación con Josep Oriol Tomas, el fundador de Ventamatic, y recordaba todo lo a grandes rasgos todo lo que ocurrió en aquellos maravillosos años: «Antes de que Investrónica fuese el importador oficial, se comercializaban en España máquinas Spectrum que llegaban por canales no oficiales. Uno de ellos era Ventamatic. De hecho, empecé bastante antes vendiendo ordenadores ZX-81 y las cosas simplemente fueron rodadas: descubro el ZX-81 en una revista inglesa, lo compro por correo, quedo alucinado, lo enseño a mis compañeros de universidad, todos quieren uno, empiezo a traer y vendérselos, me apasiona, creo el Club Nacional de Usuarios del ZX-81, los usuarios hacen cosas con él, algunos hacen juegos, Sinclair anuncia el ZX-Spectrum, … y así fue todo», culmina Oriol.

Portada de El Constructor

Precisamente, aquel Club que menciona Oriol fue el origen de múltiples programas que la propia Ventamatic acabaría distribuyendo. Se trataban de juegos simples que en su mayoría intentaban emular a videojuegos de recreativas que habían triunfado previamente. Nombres como Escalador Loco La Mina se convirtieron en dignas conversiones de Crazy Climber (1980) de Nichibitsu o Bagman (1982) de Valadon Automotion, eso sí, alejadas por completo de cualquier atisbo de oficialidad.

Sin embargo, hoy quiero rendir homenaje a un título cuya originalidad y frescura alcanzaron cotas elevadísimas para la época. De origen humilde, como el resto de títulos de Ventamatic, El Constructor (1984) trataba de dotar al jugador de una serie de herramientas capaces de canalizar toda la imaginación que dicho usuario fuera capaz de volcar a través de las teclas del ordenador de Sinclair.

Ventamatic Loading

El constructor - Menu

En realidad, El Constructor -programado por Óscar Domingo, prolífico desarrollador de otros títulos de la compañía como Wreckage Autostopista Galáctico– no era más que la recreación digital de un entretenimiento en el que gasté muchas, muchísimas horas de mi infancia en el cuarto de la biblioteca de mis abuelos. A dicho entretenimiento, yo le llamaba arquitectura, aunque desconozco su nombre oficial, si es que lo tiene. Se trataba de un grupo de piezas de madera, cada una con una forma geométrica distinta, y cada una de esas formas con un color distinto y reconocible. Algunas encajaban entre sí mejor que otras, pero la regla número uno era que no existía ningún tipo de límites a la hora de combinarlas. Así ocurre en El Constructor.

En el juego, debemos escoger mediante los números la pieza que queremos colocar en nuestro espacio de trabajo. Un muñecote feo nos pide que elijamos la pieza -«Cuál?», repite sin parar desde su esquina superior derecha-. Cuando confirmamos la forma, podemos mover dicha pieza a lo largo de la pantalla. Se nos permite girar el fragmento escogido, así como cambiarlo de color. Cuando estemos conformes, pulsaremos la tecla ENTER y se obrará la magia: la fuerza de la gravedad actuará y hará bajar a la pieza como si de una partida de Tetris se tratase, encajándose en la parte inferior de la pantalla con el resto de piezas. Nótese que la primera versión de Tetris data de junio de 1984; desconozco el mes de dicho año en el que El Constructor vio la luz, pero la efeméride resulta cuanto menos curiosa.

El constructor - Construyendo

Hay que destacar la inclusión en El Constructor de una ficha cuadrada y blanca. Nuestra intuición nos pondrá sobre los pasos correctos, ya que hace las funciones de goma de borrar, destruyendo lo construido allá por donde manejemos dicha herramienta.

En definitiva, hay que decir que las pretensiones del juego no van más allá de lograr formar un paisaje que, más o menos, pueda tener sentido. El ratito que hayamos echado durante el tiempo que dure nuestra partida quedaría para nosotros, y se antojaba una oportunidad perfecta para iniciar en el mundo del videojuego a los más pequeños de la casa.

Ojalá volviera a recuperar mis viejos bloques de arquitectura

Bibliografía: Anuncio de Investrónica extraído del número 1 de la revista ZX (Ediciones y Suscripciones S.A, 1983) – Preservado en http://microhobby.speccy.cz/zxsf/revistas-zx.htm

 

 

Libro: The Encyclopedia of Arcade Video Games, Bill Kurtz

Encyclopedia of Arcade Video Games

Hace unas semanas, solicité a Amazon USA el libro The Encyclopedia of Arcade Video Games, realizado por Bill Kurtz y editado por Schiffer Publishing en 2004. Aunque es cierto que ya tiene unos cuantos años, tampoco importa demasiado si atendemos al arco temporal que cubre, dedicándole un solo capítulo a las máquinas recreativas aparecidas desde 1986 hasta la actualidad. Como era de esperar, el autor se vuelca en los títulos clásicos; Kurtz, un coleccionista empedernido de la época, ha editado varias obras que giran en torno a dicha temática, como Pinball: The Lure Of The Silver Ball (1988), Slot Machines & Coin-Op Games (1990) o Arcade Treasures (1994).

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