Autor: Pedja

Bioware, la compañía estadounidense, no son primerizos en esto de crear juegos de rol. Si mencionamos Neverwinter Nights o Mass Effect, todo el mundo asentirá rápidamente, pero su carrera profesional comenzó a forjarse en el camino del éxito con su saga de los Reinos Olvidados, Baldur’s Gate.

SEGA quiere por todos los medios que su personaje franquicia por excelencia vuelva a colocarse en la punta de lanza del mercado, y tras muchos años de oscuridad, La Hermandad Siniestra puede considerarse una notable piedra de toque para volver a la senda correcta. No en vano, dejar la tarea en manos de Bioware ya puede considerarse toda una garantía.

Jugabilidad marca de la casa

De este modo, en este RPG para Nintendo DS debemos rescatar a Knuckles, que parece haber sido secuestrado por el sempiterno Dr. Eggman, aquel Robotnik de los viejos tiempos. Aunque el guión no sea nada revolucionario, la historia se va desgranando poco a poco, a través de diálogos, enfrentamientos y hallazgos; como gran virtud, el juego resulta ser bastante dinámico, para mí, una cualidad esencial en un RPG de este calibre para que no apareza la desagradable sensación de monotonía.

A través del Stylus iremos manejando a nuestra party, la cual puede tener hasta cuatro miembros a la vez. Como quiera que existen once personajes seleccionables en total -no faltarán Tails, Amy y alguna sorpresa que otra-, cada uno con sus virtudes y defectos, será cosa nuestra decidir en cada momento cuál nos viene mejor. Explorar el mundo de Sonic, recorriendo parajes harto conocidos por los viejos jugones, como la añorada Green Hill Zone, librar batallas y resolver puzzles será la mecánica habitual en este cartucho.

Bioware ha sabido aprovechar las características de la DS para amenizar las batallas por turnos, de forma que los ataques especiales de cada personaje requieren una hábil respuesta de nuestra parte para que se lleven a cabo con la máxima efectividad, ya sea picando la pantalla en el lugar y momento adecuado, recorriendo una estela definida con el Stylus o simplemente aporreando un punto concreto en décimas de segundo.

Además, la evolución de cada personaje está bastante simplificada y nos llevará el tiempo justo cada vez que suba de nivel alguno de nuestros compañeros; resumiendo su jugabilidad, Sonic Chronicles: La hermandad siniestra logra tener la suficiente profundidad que requiere un RPG, y a su vez, se hace muy llevadero y entretenido al requerir una participación bastante activa por parte del jugador.

La única nota discordante que encuentro en el título es que no se han aprovechado en exceso las posibilidades multijugador, limitándose a la posibilidad de intercambiar las ‘chao’, criaturas algo pokemonizadas que nos reportarán ventajas a lo largo del juego, y que de seguro resultarán familiares para los fans de Sonic.

Tecnología de antaño

La perspectiva utilizada en el juego resulta bastante efectiva y satisfactoria: la vista isométrica sobre decorados bidimensionales nos recuerda a épocas pasadas, aquellas en las que Sonic era más de lo que hoy significa. Los artworks utilizados son marca de la casa SEGA, conformando un conjunto gráfico perfectamente reconocible.

Respecto a las melodías, en mi opinión no mantienen el nivel a lo largo del juego, y si bien algunas rayan a gran nivel y encajan perfectamente con la temática, otras se hacen demasiado pesadas o difíciles de escuchar una y otra vez.

Conclusión

Bioware acaba de apuntarse otro logro a su exitosa carrera: dotar al universo Sonic de un RPG en condiciones. Con un planteamiento muy dinámico, un apartado técnico tan brillante como nostálgico y con los parámetros que siempre caracterizan a los juegos de la compañía, Sonic Chronicles: La hermandad siniestra se convierte en una recomendación indudable para los que añoren la gloria del puercoespín azul. La siguiente parada será Sonic Unleashed, esta vez en el género plataformas, y espero que mantenga el nivel.

Han corrido verdaderos torrentes de tinta sobre Too Human desde la primera vez que salió a la luz el concepto de juego, años atrás, hasta el día de su lanzamiento. Desde conflictos con la licencia del motor gráfico Unreal, con Epic de por medio, hasta polémicas declaraciones de Dennis Dyack, cabeza visible de Silicon Knights, el cual ha llegado incluso a meterse en foros públicos para defender a su criatura.

Sea como fuere, toda esta parafernalia que rodea al juego debería obviarse para saber catar en condiciones lo que finalmente puede ofrecerte Too Human. Y de esto trata el Review. Así que la pregunta es, ¿qué demonios ofrece el juego?

De dioses y monstruos

La respuesta más concisa a la pregunta formulada es que estamos ante un Hack’n Slash en torno al cual gira nuestro personaje, el Tecno-Dios Baldur, el cual evolucionará mediante elección de clases, múltiples parámetros y una gran cantidad de armamento. El componente RPG se limitará a dicha evolución, sin llegar a profundizar en un posible árbol de caminos a seguir.

El aspecto más llamativo radica en la adaptación del control del juego al pad de Xbox 360. Desde que Diablo acuñara este género, ampliando las directrices básicas que ya mostrara un tal Gauntlet allá por los ochenta en los salones recreativos, parece que los verdaderos representantes del Action RPG han caído del lado del PC, mouse y teclado como catalizadores de su experiencia lúdica. Too Human se apoya en una interfaz de aspecto futurista y correctamente implementada, además de poseer un control que me recuerda a lo mejor de Devil May Cry y al que se le une el uso del stick analógico derecho para el cuerpo a cuerpo.

En general, su implementación es adecuada y versátil, aunque utilizar el stick derecho nos quita de un plumazo la posibilidad de tomar el control de la cámara. Dista de ser perfecta, aunque la automatización de la misma no funciona del todo mal y no suele cometer demasiados errores de bulto. Sin embargo, creo que lo ideal hubiera sido disponer de opciones de personalización para poder moverla a mis anchas. La cámara, se entiende.

Y su historia, planteada desde un nivel de diseño brillante a todas luces, con esa mezcla de mitología nórdica y tecnología futurista, no llega a calar en el jugador, en parte debido a cierta torpeza a la hora de desgranarla en sus cinemáticas, y en parte debido a la ausencia de detalles in-game -algo así como las grabaciones en Bioshock– que edifiquen la conexión entre el jugador y el argumento.

Con todo, el juego es difrutable en su género; personalizar a tu avatar es un desafío constante, además de poder evolucionar cada una de las clases disponibles, desde el tanque Defensor hasta el healer BioIngeniero, pasando por Berserker, Comando y el equilibrado Paladín. Es cierto que el componente RPG es prácticamente nulo, ya que la linealidad es constante, y la relación con otros personajes totalmente inocua; un punto negativo para los amantes del rol, y a su vez positivo para los que, como yo, preferimos que la acción supere a la reflexión.

Este último punto se hace patente sobre todo a la hora de abordar el cooperativo con otro colega, donde se borran de golpe todas y cada una de las cinemáticas, para centrarse en el combate, la evolución del personaje y la obtención de ítems y objetos, alargando de esta manera la longitud del juego; dicho cooperativo, sin lugar a dudas, se convierte en el punto más satisfactorio de Too Human.

Tecnología nórdica y futurista

El aspecto visual de Too Human no es malo, tal y como se ha dicho en algunas fuentes. De hecho, roza la brillantez en algunos pasajes, puesto que el diseño artístico es muy notable y la implementación del mismo alcanza lo exigible a estas alturas de generación. Eso sí, se notan ciertos altibajos durante la campaña, producto a buen seguro de los problemas con el cambio de motor gráfico por los que ha pasado el desarrollo del juego.

Así, podemos pasar de brillantes confrontaciones multitudinarias con todo tipo de efectos, a contemplar texturas mediocres o escenarios incompresiblemente vacíos. La sensación general es buena, pero podía haberse pulido bastante más.

Con respecto al audio, hay que destacar la banda sonora, llena de temas épicos que encajan como un guante con la temática del juego, así como un buen doblaje… en versión original; no hubiera estado de más incluir la traducción al castellano, conformándonos con subtítulos que brillan por su ausencia durante las conversaciones in-game.

Conclusión

Too Human no ha dejado indiferente a nadie, algo que se veía venir desde los comienzos de un duro y tortuoso proceso de diseño, y al que se le han dado demasiados palos. La obra de Silicon Knights se despoja del RPG y se centra en el combate y personalización del avatar, exhibiendo una adaptación del control que da bastante de sí, a pesar del impacto inicial que supone el depender de la cámara automática.

Ciertos errores y omisiones hacen que el juego no alcance la temperatura esperada en el termómetro de los triple A, siendo un juego para un público muy específico, que logra ser disfrutable para el que guste de la combinación de la acción directa con una extensa cantidad de objetos y configuraciones de personaje, alcanzando su mayor nivel en el cooperativo. Estamos ante el comienzo de una trilogía, así que espero que los desarrolladores se inhiban de la polémica parafernalia que les ha rodeado y sean capaces de seguir puliendo el producto para la siguiente entrega.

Will Wright no es ningún recién llegado en esto de los videojuegos. Su historia es harto conocida. Su currículum, tan envidiable como significativo. Simplemente el nombrar títulos como Sim City, Sim Earth o Los Sims generan infinidad de argumentos para confiar en que cada nueva creación que provenga de su puño y letra nos vuelva a impresionar, otra vez.

Spore lleva gestándose meses, años. Como si de una parábola jugable se tratase, el título ha ido progresando de forma similar a la evolución que se refleja en el transcurso del juego, desde la más mínima expresión de vida hasta la dominación total de cada galaxia del universo. Es complicado afirmar si estamos ante su título más ambicioso, pero resulta obvio que es el que más campo intenta abarcar.

En este punto puedo enlazar con el famoso dicho de que quién mucho abarca, poco aprieta. Y los dichos famosos suelen cumplirse. Spore es inmenso, gigantesco. Quizá demasiado. Las cinco fases diferenciadas de evolución comienzan en el momento de manejar a una insignificante bacteria, la cual debe luchar para comer sin ser engullida mientras navega en una especie de océano primordial.

Así, todo comienza con un nivel simple y rápido, prácticamente arcade, más cercano a la opera prima de Wright, Raid on Bungeling Bay, que a cualquier otro juego de su creación. En el segundo nivel, nuestra criatura toma cuerpo y tierra para intentar abrirse paso en el mundo terrenal.

Una evolución vital

Desde nuestro rústico nido, la especie irá evolucionando mientras comenzamos a tomar decisiones que influirán en nuestra estirpe por los siglos de los siglos. A través de una vista en tercera persona, debemos dominar al resto a través de la violencia, fagocitándolos, o a de forma más diplomática, formando alianzas y teniendo cuidado de no ser abducidos por extraños objetos volantes.

El impresionante editor de criaturas comienza aquí a destapar el tarro de las esencias, permitiendo personalizar hasta el tuétano a nuestra especie. Una vez alcanzado cierto grado de éxito, llegará el tercer nivel, en el que comienzan a llegar los primeros rasgos de juego de estrategia: formar grupos, fortalecer nuestro terreno y llevar a cabo escaramuzas de ataque medianamente organizadas.

Alcanzar el cuarto estadio de evolución efectuará otro paso más, esta vez más encaminado en el sentido en el que con tanto éxito caminó la saga Sim City. El editor sigue su propia evolución y alcanza a edificios, construcciones y vehículos.

El enésimo universo creado por Wright

Resulta imposible imaginar cualquier otro programa que logre aunar tantos conceptos jugables a la vez a través de un hilo evolutivo que, en fases tardías, logra efectos derivados de causas procedentes de los primeros niveles. Sin embargo, y hasta este momento, la contradicción que nos embargará será brutal, puesto que cada fase se queda en la superficie de lo que podría profundizar, resultando demasiado simples de superar.

Así, cuando ya materializamos mentalmente una oportunidad perdida de hacer algo grande, llega el quinto estadío, la conquista del universo. El círculo, incompleto y superficial, parece cerrarse por fin de forma brillante: ahora somos nosotros los que abducimos a las primigenias especies. Arrastrando todos los rasgos esculpidos en nuestra raza por el paso de los años, llega el momento de viajar con nuestras naves espaciales y maravillarnos una y otra vez mientras exploramos otros planetas y comprobamos la evolución que han seguido otras especies.

Especies quizá más pobres que la nuestra porque en el segundo nivel los asustamos comiéndonos a sus crías, o tal vez topándonos con un recibimiento de reyes en algún planeta donde residen los descendientes de aquella tribu con la que bailamos juntos millones de años antes. En pocas palabras, la auténtica grandeza de Spore se muestra en los compases finales. Sólo queda decidir si estás dispuesto a llegar hasta allí.

Tecnología celular

El motor gráfico de Spore es capaz de escalarse en un amplio espectro de configuraciones, permitiendo que equipos relativamente desfasados puedan hacerlo correr sacrificando detalle. Aún así, sus gráficos destacan más por su impresionante diversidad que por el minimalista detalle de sus texturas.

El mayor esfuerzo se ha realizado a nivel de diseño, tanto a nivel de objetos y posibles criaturas, como de su cuidada interfaz, o más bien debería decir interfaces: cada nivel tiene la suya propia, es diferente al resto y se adapta a las necesidades de cada estadio de evolución, siempre simplificando al máximo la tarea del jugador y con el inconfundible estilo Sim.

Por su parte, el apartado sonoro logra hacer encajar un notable compendio de melodías tribales y épicas con todo un sinfín de sonidos guturales que, según la fisonomía de la criatura que lo exclame, será de uno u otro tipo. Un gran mérito teniendo en cuenta las miles de configuraciones distintas que permite el juego.

Conclusión

Spore posee cinco niveles muy diferenciados. Lo peor del juego radica en que, por separado, los cuatro primeros son demasiado simples. Por otro lado, y destacando sobremanera la posibilidad de compartir nuestras criaturas con el resto del mundo e integrarlas en nuestro mundo, lo mejor de Spore llega al final. Por tanto, la paciencia y la constancia serán el mayor requisito del juego para poder disfrutarlo en condiciones.

Y aunque quizá no todo haya salido tan redondo como se quiso en un principio, no quiero acabar sin aplaudir de forma sonora y sincera a su creador por afrontar el reto de realizar uno de los juegos, en términos de diseño, más ambiciosos de la historia.