Review Brothers In Arms: Hell’s Highway

Os dejo una vez más con la inestimable colaboración del amigo Spidey, para comentar la cruda guerra representada en el último juego de Ubisoft.

Le teníamos muchas ganas a la nueva obra de Gearbox Software. La trayectoria de estos desarrolladores, que se ganaran a pulso su propia autonomía creando las excelentes expansiones del primer Half Life (aparte de llevar el juego a consolas como PlayStation 2 o Dreamcast), se ha cimentado en base a una calidad fuera de toda duda, representada por la solvente conversión de Halo para PC y Macintosh y, posteriormente, por la sólida serie bélica Brother in Arms.

Es ahora cuando llega Hell’s Highway, la tercera entrega, si no contamos las aparecidas para los sistemas portátiles, de Brothers in Arms, la alternativa por excelencia de los más sonados Medal of Honor y Call of Duty. Para la ocasión, Gearbox profundiza en un estilo de juego que los dos primeros Brothers in Arms supieron inaugurar revolucionando de manera genial el clásico concepto de los first person shooters bélicos en primera persona.

BIA

Acción y tácticas por igual

A priori, la metodología lúdica de un Brothers in Arms parece no diferenciarse en demasía de lo expuesto por cualquier otro juego de acción en primera persona. Pero los de Gearbox supieron imprimir a su obra un carácter que va más allá de las profundas premisas argumentales, que lejos de quedarse solamente en la narración de una historia implican ciertos matices que nos hace empatizar sobremanera con nuestros soldados y los hechos que les acaecen.

Hell’s Higway, al igual que sus antecesores, basan la parte más importante de su jugabilidad en imponer un componente táctico de lo más interesante. Poder dar órdenes a nuestros hombres para contrarrestar al enemigo abre un abanico de posibilidades que compensa sobremanera la brutal eficacia del ejército alemán, el cual, al igual que nosotros, es capaz de discurrir para descubrir nuestros huecos, abrir flancos y atajar allá por donde nosotros seamos más vulnerables. De hecho, un tiroteo en este juego puede durar bastante y ser algo mucho más profundo de lo habitual.

Como novedad, el capítulo de Hell’s Highway añade la posibilidad de cubrirnos al más puro estilo Gears of War o Uncharted. También existen ciertos elementos del escenario susceptibles de ser destruidos, conllevando el perder nuestros cobijos, pero no va mucho más allá de lo ya visto, precisamente, en los escasos elementos destruibles de las anteriormente citadas obras de Epic y Naughty Dog. Muy lejos se queda este Brothers in Arms de acercarse a lo implantado por Dice en el fastuoso Battlefield: Bad Company, pero tal y como está implantado no está en absoluto de más.

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Tecnología en pie de guerra

La puesta en escena de Hell’s Highway es totalmente continuista con respecto a lo que vimos en Road to Hill 30 y Earned in Blood. No sólo seguimos con la historia de Baker, “Red” y compañía, sino que todo se ha magnificado en la medida que han permitido las manos de Gearbox con las nuevas tecnologías. Por así decirlo, la historia y su representación en pantalla es tan emocionante como espectacular.

En parte, culpa de ello la tiene el sensacional doblaje al castellano que el equipo de Agua MassMedia ha llevado a cabo, llevando al juego un cotizado plantel de auténticas voces de película. Así, la interpretación lleva la trama y el desarrollo del programa a unas cotas altísimas, a las que, la verdad sea dicha, Ubisoft nos está malacostumbrando. La banda sonora también contribuye a condicionar una ambientación perfecta, gracias a las experimentadas batutas de Ed Lima (Doom 3) y Duncan Watt (Rogue Galaxy).

Finalmente, hablaremos de los gráficos. En cierto modo, es la parte más floja del programa, ya que, si bien hacen gala de un diseño artístico a la altura de las circunstancias, denotan una geometría que se queda bastante lejos de lo visto en títulos contemporáneos. Del mismo modo, decepciona un tanto ver en qué ha quedado la tan difundida destrucción del escenario, que se queda en dos o tres detalles del decorado que no van más allá de lo visto en las roturas de mobiliario en Gears of War.

BIA

Conclusión

Estamos ante un juego realizado con mucho cariño, con un gusto por los detalles y la coherencia que lo aleja de títulos más livianos en su concepción lúdica. Brothers in Arms: Hell’s Highway es un shooter profundo, complejo y terriblemente carismático, con un estilo de juego que, siendo fiel a sus principios, se muestra radicalmente distinto a los megabombazos bélicos de Infinity Ward o Electronic Arts.

Nota BIA 7,5

Cediendo absolutamente el protagonismo al modo campaña (a pesar de gozar de un más que competente apartado multijugador para veinte personas), puede chocar bastante el toparnos con una “carretera al infierno” que resulta en gran medida dura, a veces frustrante, ruda como ella sóla… Pero, en su áspera linealidad, en la fortaleza de sus retos tácticos, Hell’s Highway pide una oportunidad a gritos. Errarás si no se la das, créeme.

Experimentando en la Beta de Little Big Planet

SackBoy

Sony España me cedió hace unos días el pase para probar la Beta de su próximo bombazo, Little Big Planet. En esta versión se pueden jugar los primeros niveles, los cuales funcionan a modo de tutorial. Una vez concluídos, se nos abre el acceso a todo un universo de creatividad, labrado a base de niveles que los usuarios de todo el planeta han diseñado con las herramientas del juego.

Se puede comprobar, por fin, el verdadero significado de Little Big Planet, un juego que, a priori, parece un regreso a la simpleza de antaño; una época donde el género de las plataformas estaba entre las máximas preferencias de un público que hoy se encuentra extraño cuando se aleja de pegar tiros en primera persona. Y así parece que es, al menos en la forma: Little Big Planet puede considerarse un plataformas en toda regla, con gotas de habilidad y puzzle, vertidas en sus minijuegos. Eso sí, aunque aparentemente el juego se desarrolle sobre dos dimensiones, hay que decir que será clave aprovechar el eje Z para cambiar de plano constantemente mediante un grácil salto.

Sin embargo, basta apartar un poco la corteza de trapo y botones para descubrir el auténtico objetivo de sus creadores: trasladar el espíritu abierto, customizable, libre y compartido que abandera, por ejemplo, la generación de la web 2.0. Ayer por ejemplo,  estaba participando en una carrera a toda pastilla, montado en un coqueto caballito de madera junto con el muñequito de mi novia, y a mitad de partida entró un invitado para unirse a la carrera. Y ya existen cientos de niveles creados, a cual más original.

Sin ir más lejos, un nivel mostraba a los míticos marcianitos de Space Invaders bajando desde la parte superior de la pantalla, mientras en el suelo podías mover una base con interruptor a modo de nave, que al activarse disparaba a los bichos. Simplemente, el objetivo del nivel era acabar con ellos antes de que te alcanzaran. Como este, decenas de ejemplos que merecen un premio a la imaginación.

Little Big Planet va a tener bastante tirón. De hecho, Sony no esconde que pretende atraer a cierto tipo de público a su sistema Next-Gen a través de este particular gancho de trapo. Sin embargo, aún debe pulir dos aspectos para la versión final si quiere que todo salga redondo. El primero, el tema de la conexión. No se me escapa que estamos ante una Beta, pero la verdad es que el lag ha aparecido en numerosas ocasiones durante las partidas que he jugado. La velocidad y la precisión se me antojan indispensables, y ello requiere una partida fluida y sin parones.

El segundo aspecto es aún más peliagudo, y se relaciona directamente en la forma en la que manejamos a nuestro SackBoy particular. Quizás sea mi impresión, pero he notado mucha inercia a la hora de controlar al personaje, quizá demasiada. Además, el cambio de plano -saltando y acercando o alejando el stick izquierdo respecto a nuestra posición- cuesta un poco efectuarlo, quedando el muñeco en ocasiones algo ‘atascado’.

Quedan unas semanas para ver a Little Big Planet en todo su esplendor; esperamos que se afine un grado más el manejo del SackBoy, porque conceptualmente hablando no tiene precedentes en la historia reciente del videojuego.

LBP

Review FIFA 09 – PS3 / Xbox 360

Cuando analicé FIFA 08 el pasado año aquí, en estas mismas páginas virtuales, finalicé el artículo emplazando a EA Sports para la presente temporada; todo el mundo que disfrutó el salto de calidad de FIFA 08 le va a exigir lo máximo este año, y los desarrolladores de la compañía parecen haber tomado buena nota.

FIFA09 Portada

Más y mejor

FIFA 09 es una auténtica oda al fútbol. Un fútbol sutil y visceral, físico y con estilo, aleatorio y lógico, rápido y lento. Contradicciones que forman parte del deporte rey y que deben estar presentes en todo simulador que se jacte de serlo, y todo en su debido lugar. El ritmo de juego en FIFA09 aumenta lo justo desde su anterior entrega para otorgar la fluidez y la viveza justa y necesaria, sin llegar a despegarse del realismo que desprendía en la edición previa.

Precisamente, la mencionada fluidez y la velocidad de respuesta de los jugadores a nuestras acciones era el caballo de batalla en FIFA 08. En esta ocasión, cada futbolista responde perfectamente a lo que le ordenamos mediante el Pad. La mecánica de control y golpeo de balón se hace ahora mucho más natural, posibilitando que las transiciones de juego sean rápidas si somos lo suficiente hábiles, y que si se ven cortadas sean porque hemos fallado en el pase o porque el contrario ha sido más veloz que nosotros.

El párrafo anterior no equivale a que el sistema de control sea más sencillo de asimilar. No es así. Esto es un simulador, y como tal, requiere muchísimas horas de aprendizaje para coordinar nuestros movimientos. Es el precio del realismo, un precio que, al cabo de los días, compensa con creces. Si somos novatos en FIFA 09, se hace necesario situar el control en modo Automático.

Así, la potencia y dirección de pases y tiros será asistida por la CPU. Poco a poco podremos soltarnos y probar el Semi y el Desnatado Manual. Paulatinamente ganaremos control, libertad y a su vez una mayor dificultad para culminar con éxito las jugadas, pero sólo de esta manera lograremos sorprender de forma efectiva al oponente. Por cierto, chapó para la opción de configurar al cien por cien los botones del Pad. Uno de los mayores aciertos del año.

FIFA09 Ps3

Lo nuevo en FIFA 09 se concentra en el apartado jugable, aunque también se extiende al visual: la enorme cantidad de animaciones nuevas de control de balón, disparos o encontronazos realza el aspecto gráfico global. Una simple acción, como puede ser un balón dividido por el que luchan dos jugadores, puede resolverse de múltiples formas: que un jugador empuje y cometa falta, que el otro proteja el balón y derribe, por la propia inercia, al contrario… En general, el tema de las colisiones y el cuerpo a cuerpo se ha resuelto mejor que en cualquier otro juego de fútbol, evitando casi al cien por cien el desagradable clipping.

La práctica totalidad de puntos débiles que incluía FIFA 08 se han retocado en esta edición, lo cual habla bien a las claras de que los desarrolladores toman nota de las sugerencias de la Comunidad. Por ejemplo, los porteros por fin salen de la portería y de vez en cuando se comen disparos lejanos, algo que rara vez se veía hasta la fecha. O el apartado táctico, que se ha extendido de manera que podamos configurar el comportamiento de nuestros compañeros. Adiós a las diez estatuas clavadas al césped en su posición asignada, hola a desmarques, subidas al área y coberturas. Otro digno ejemplo de aquel Progresa Adecuadamente que veíamos en la cartilla de las notas del colegio.

Respecto a la física, responde perfectamente a lo que esperamos de un simulador de tal categoría. En cada golpeo de balón intervienen numerosas variables, como el pie bueno del jugador, la postura, la velocidad o la oposición del defensa. Se ha mantenido la barra de potencia en el pase, tal y como apareció en UEFA Euro 2008, y los tiros lejanos ganan en potencia, eliminando el exagerado efecto que se podía ver en la demo del juego.

No estamos ante el juego perfecto, no obstante. Quedan detalles que no se han pulido del todo, como los mencionados pases en profundidad, que a veces no van todo lo fuertes que desearíamos; el cambio de jugador no suele acertar con el futbolista idóneo para cada momento, o los balones bombeados a media altura, los cuales son muy poco efectivos dado el poco peso que parece tener el balón en ese momento. Sí, hay detalles a mejorar, pero la progresión ha sido muy grande y el conjunto es sobresaliente.

Echándonos un FIFA 09

Lo más novedoso en términos de modos de juego se concentra en la ampliación del Be a Pro a toda una carrera futbolística para nuestro avatar en el terreno de juego. Aunque podremos elegir a un jugador existente, lo más atractivo es utilizar el potente editor del juego -me gustaría usarlo al completo para los futbolistas licenciados- para crearnos un jugador a nuestro gusto y fichar por cualquier equipo del juego. Comenzaremos con una serie de puntos de experiencia a repartir entre los atributos del avatar, para ir ganando más y evolucionando conforme cumplamos objetivos.

Pasaremos de jugar con el equipo suplente hasta ganar el Mundial con nuestra selección, todo en cuatro años. Una meteórica carrera que requerirá de tiempo y esfuerzo; si no tenemos tanto tiempo, siempre podemos echar un partido Be a Pro online en un espectacular diez contra diez, colmando los deseos de muchos adictos al soccer digital. FIFA 09 nos facilita el trabajo en equipo, haciendo posible que creemos un Club y podamos ‘fichar’ a nuestros colegas para jugar siempre en el mismo equipo.

El resto de modos son los habituales: ligas, torneos, mánager y el amistoso de toda la vida. Sin duda, el gran aliciente radica un año más en la excelente implementación del Online; aunque he podido echar pocos partidos -el juego sale hoy a la venta-, me he encontrado con buenos rivales y escasa latencia -la cual se mostrará en pantalla en todo momento-. Podremos restringir la búsqueda de partido para que sólo pueda utilizarse manejo Manual o Automático. No es del todo flexible, pero sí un primer paso para que en un futuro, nuestro rival utilice el mismo control que nosotros.

De hecho, existe un filtro implícito: tener o no activado Adidas Live Season, que nos permitirá tener a los jugadores con el estado de forma real conforme avance la temporada -sólo una liga será gratuita, para el resto habrá que apoquinar-. Además, este año jugar partidas igualadas nos meterá de lleno en una tabla de clasificación tipo ‘ladder’, donde ganar a los mejores nos reportará una mayor cantidad de puntos. El desafío está ahí. Ya sabes: PedjaPixeblog en Ps3.

FIFA09 Ps3

Tecnología de campeones

El apartado visual no ha cambiado demasiado, pero hay que decir que ya estaba a gran nivel. Se ha ganado en fluidez en la transición de animaciones y en la variedad de las mismas, además de mejorar la representación facial de los futbolistas; ya quedan lejos aquellos rostros pálidos y sin vida dignos de Resident Evil. Estadios y césped -volumétrico en las repeticiones y cutscenes- son de categoría, y el conjunto se mueve a 60 imágenes por segundo en todo momento. Intachable.

El audio de FIFA 09 vuelve a permitirnos escuchar una gran selección de cortes de pop, rock y música electrónica que ambientarán la navegación entre menús -NawjaJean entre ellos-; el sonido ambiente sigue siendo de matrícula, con cánticos, abucheos al equipo visitante y nuevos comentarios del dúo dinámico, Lama y González.

Nota Fifa09: 9

Conclusión

EA Sports ha decidido que un año de desarrollo sobre un buen producto tiene que verse reflejado más allá de la actualización de equipos, cambios de dorsales o técnicas rimbombantes sin trasfondo útil. Por eso, FIFA 09 mejora jugablemente en aquellos sitios donde hacía aguas el año pasado. A eso se le llama hacer bien las cosas. Cualquier jugón que guste de simular su deporte preferido en una videoconsola llegará a la misma conclusión que yo: estamos ante el mejor juego de fútbol de los últimos tiempos. Quizá, esperemos, hasta el año que viene.

Concurso Activision / Star Wars El Poder de la Fuerza

Poder de la Fuerza

Todo concurso tiene unas reglas. Activision España vuelve a poner de su parte para que os pueda ofrecer juegos a cambio de participar en el PixeBlog. El nuevo título de la franquicia Star Wars, en el que tenemos que guiar al aprendiz Sith en su camino por el lado oscuro, puede llegaros a vuestro salón favorito de entretenimiento en su versión PS3. Lo único que tenéis que hacer a cambio es lo siguiente:

1 Star Wars : El Poder de la Fuerza PS3 será para el participante que proponga un nombre para el aprendiz Sith y además sea el más votado por los propios participantes. Lógicamente, cuando acabe el plazo de entrega de nombres, habrá un período de votación en el que sólo podrán entrar aquellos que hayan enviado algún nombre. Las distintas participaciones se publicarán en el Blog sin que se muestre la persona que lo envió. Sólo una participación por persona.

1 Star Wars: El Poder de la Fuerza PS3 se sorteará entre todos los que realicen un comentario en esta entrada, incluyendo en dicho comentario algún título de videojuego basado en el universo Star Wars. Ojo, que esta vez el requisito es que el título de videojuego que mencionéis NO haya sido mencionado con anterioridad en un comentario previo. El comentario debe incluir Nombre y Correo electrónico.

– Plazo de comentarios y plazo de envío de nombres para el pequeño saltamontes aprendiz: 20 de Octubre de 2008, 0:00 horas.

– Plazo de votación de nombres: del 21 de Octubre de 2008 hasta el 1 de Noviembre de 2008, 0:00 horas.

– Dirección de envío de participación: jesuson arroba gmail punto com

– Y nada más, que la fuerza os acompañe y que cuando sea el sorteo se me ocurra algo alternativo a las dos últimas cifras de la O.N.C.E. 😀