El PixeBlog de Pedja: Blog de Videojuegos Retro y Next-Gen

Retrovisión: Turbo Esprit, los primigenios cimientos del SandBox

Desde el más olvidado de los baúles del recuerdo retro, rescato este título de Durell lanzado en 1986 para Spectrum, Amstrad CPC y Commodore 64. Cuánto ha llovido, y qué curioso resulta comprobar cómo ciertos aspectos de un género que hoy día está en plena cima del videojuego moderno.

Antes de ello, es justo reconocer en primer lugar el gran mérito de Durell, una compañía británica de orígenes humildes, que, sin embargo, logró lanzar al mercado un buen puñado de títulos más que notables. Por ejemplo, esa divertida simulación de buzo que proponía Scuba Dive, o el mismísimo Saboteur, juego de culto en el que un ninja debía cumplir una peligrosa misión de infiltración. Sería otro interesante ejercicio el analizar este Saboteur y las pautas jugables que introdujo, pero eso será en otra ocasión.

De este modo, nos quedamos con Turbo Esprit; como es obvio de adivinar, la prestigiosa casa Lotus prestó la imagen de su bólido para aumentar el tirón publicitario del juego. En Turbo Esprit tomábamos el rol de un agente antivicio encargado de interceptar el tráfico de drogas que se producía en la ciudad. Bueno, ojo al dato, en cada una de las ciudades de las cuatro que incluía el juego.

Y es que, nada más finalizar el proceso de carga y saltar las pantallas made in Durell que nos advertían del peligro de la incipiente piratería de la época, el juego nos permitía elegir la ciudad sobre la que jugar. Obviamente eran localizaciones ficticias, pero el mapa de carreteras era inmenso, meritorio para el contexto de memoria de 48 kbytes en el que nos estábamos moviendo. Recorrer toda la ciudad al completo podía llevarnos varios minutos, si es que decidíamos saltarnos los semáforos que regulaban el tráfico.

En realidad, nuestro objetivo era interceptar a los vehículos que llevaban los alijos de droga; dichos vehículos se diferenciaban del resto por tener un color diferente -azul en la versión Spectrum-. Además, desde el cuartel general se nos mantenía informados de la situación de dichos vehículos, enviándonos de vez en cuando mensajes con su localización en el mapa. Consultar dicho mapa era esencial para orientarnos por la ciudad y buscar nuestros objetivos, marcados con una ‘X’. Seguro que todo esto os va sonando de algo.

Atasco de impresión

Y bueno, éste era nuestro objetivo, el cual se encontraba encapsulado dentro del entorno que recreaba el juego: una ciudad con varios carriles en ambos sentidos, con afluencia de tráfico que debíamos esquivar mientras conducíamos: por supuesto, debíamos conducir por la izquierda, que para eso fue programado por anglosajones -en concreto por el genio Mike Richardson-. La cosa no quedaba ahí: semáforos regulando el tráfico, personas paseando por las aceras y cruzando por un paso de peatones, obras en la calzada…

¿Qué significa todo esto? Pues que podíamos dedicarnos a, simplemente, circular por la ciudad, tomar las curvas y cambiar de dirección, respetar las señales de circulación… pero claro, también podíamos tomar el lado opuesto del karma y hacer el salvaje con nuestro Esprit: embestir a los otros vehículos, conducir por la acera e incluso atropellar a los inocentes peatones. Todo ello, por supuesto, conllevará que nuestro marcador de Multas aumente a pasos agigantados. Al menos aquí no nos perseguirá la pasma…

Gráficamente, Turbo Esprit no era ninguna maravilla, aunque en todo momento ofrecía un scroll de movimiento bastante suave, y una peculiar perspectiva, en la que veíamos a nuestro vehículo, digamos, en tercera persona, mientras que, a la vez, también observábamos el volante y cuadro de mandos del coche. En este cuadro de mandos se indicará la velocidad que llevamos y la gasolina que nos queda. Habrá que estar atento para pararse a repostar en cualquiera de las gasolineras repartidas por la ciudad. Curiosamente, el detalle de la gasolina ha brillado por su ausencia en las distintas evoluciones del género.

En resumen, Turbo Esprit es todo un referente de la historia del videojuego, un programa al que, con toda seguridad, le deben muchísimo títulos como Driver o el mismísimo Grand Theft Auto.

Impresiones beta Uncharted 2 Multiplayer

Por cortesía de Sony España, he podido probar durante unos cuantos días la beta del Uncharted 2. El nuevo trabajo de Naughty Dog se deja ver a través de alucinantes vídeos y con esta beta va corroborando el inmenso apartado gráfico que va a tener el juego final. Si ya el primer Uncharted era de lo mejorcito de Playstation 3, esta segunda parte puede ser capaz de elevarse al mismo nivel que Killzone 2, eso sí, en unos registros bastante distintos.

La verdad es que la beta te deja con ganas de mucho más, pero de momento es lo que hay; y lo que hay es un multijugador cooperativo en el que completaremos un pequeño recorrido por uno de los niveles mostrados en los vídeos del E3, tomando el rol del prota Nathan, el cachondo de Sully o el nuevo ligue del señor Drake, la morenita Chloe. Por lo que he visto, se balancea un poco el equilibrio entre acción y plataformas, haciendo buen uso de las posibilidades cooperativas. El nivel va avanzando de objetivo en objetivo, puntos calientes en los cuales los jugadores deberán realizar acciones de forma conjunta, por ejemplo, ayudar a otro a escalar o saltar a un punto elevado, o también derribar un obstáculo para poder seguir avanzando.

El tiroteo sigue siendo tan inmersivo como en la primera parte, dotándole de una dimensión más gracias a poder contar con dos compañeros para ir cubriéndose las espaldas los unos a los otros, liberarlos si los enemigos los atrapan para que no se muevan, o reanimarlos en caso de que su energía llegue a cero. Además, se ha reforzado el combate cuerpo a cuerpo añadiendo más tipos de combos. Como os he comentado, el nivel gráfico se nota de primera mano a mucha distancia de cualquier otro juego de Playstation 3, con escasísimas excepciones. Todo se nota muy pulido, sin rastro de dientes de sierra, un framerate sólido y estable, escenarios plagados de detalles y objetos destruibles, y un conjunto de animaciones reforzado, siendo incluso mejor implementadas y enlazadas entre sí respecto a la primera entrega. Además, tampoco tuve problemas de lag en ningún momento.

Por su parte, los modos multijugador tipo Deathmatch y Búsqueda del tesoro (un Capturar la Bandera de toda la vida) me llamaron menos la atención, aunque se vislumbran como una opción perfectamente válida para terminar de redondear el valor total del Blu-Ray. La verdad que al principio me chocó terriblemente lanzarme contra una horda de clones de Nathan Drake; vamos, que cada uno puede cogerse al protagonista que quiera para participar en la partida, siempre dentro del bando de los Buenos ™ o de los Malos ™. Existen opciones de niveles de experiencia en nuestro perfil multijugador y multitud de armas.

Desde luego, lo más negativo que puedo contar acerca de la Beta podría ir en torno al elevado tiempo de espera que existe en el lobby, cuando el juego busca compañeros para entrar en cada partida, o también, citar el caso en el que el escenario se tornó fosforescente, con texturas multicolor que hicieron que cayera al vacío ad infinitum… pero es tontería, por algo esta versión se apellida Beta, y son aspectos que de seguro desaparecerán en la versión final.

Y poco más, aparte de expresar que me encantaría haber podido jugar un nivel en solitario, por ejemplo el de los vídeos del helicóptero que han circulado por el E3, pero bueno, el sabor de boca que deja es muy agradable. Parece que Uncharted 2 puede encumbrarse a lo más alto del necesitado catálogo de Sony.

EA Sports Active Personal Trainer: una semana de ejercicios Fitness

Justo hoy hace siete días desde que EA me enviara el pack del Active Personal Trainer, un juego que incluye un completo programa de entrenamiento de Fitness, el cual podrá desarrollarse con el WiiMote, el nunchuk y un par de periféricos incluidos con el mismo: la cinta elástica y la correa para fijar al muslo, de modo que pueda colocarse el nunchuk fácilmente.

Los primeros pasos que hemos seguido tanto Chicazul como yo, siguiendo el Reto de los 30 días -a ver dónde llegamos-, nos han proporcionado horas de diversión, sudor, agujetas y algunos ratos de frustración, finalmente subsanados. Pues veréis, el programa incluye una buena cantidad de vídeos a imagen real, donde los entrenadores nos enseñan desde varias tomas cómo realizar cada ejercicio, apoyados en una convincente explicación a viva voz. Sin embargo, habrá ocasiones en las que, a priori, parece que no realizamos bien el ejercicio.

Por ejemplo, a la hora de ejecutar los lunges laterales, en los que extendemos de forma alternativa una pierna mientras equilibramos el peso del cuerpo, no había forma de que nos detectara el movimiento de lunge hacia la derecha. Por suerte, nos dimos cuenta del error: en este ejercicio (y en otros muchos) el nunchuk debe quedar fijado en el hueco de la correa atada en el muslo, pero mirando HACIA ABAJO, algo que permite detectar nuestros movimientos de forma correcta. Bueno, ya sabéis, por si os ocurre, y que no tengáis que hacer 40 lunges en lugar de los 12 de que consta el ejercicio.

Por lo demás, el catálogo de ejercicios realizados en esta semana es bastante variado; comienza con ejercicios para calentar, desde carrera continua hasta las temidas sentadillas -fuente inmensa de agujetas-, para pasar a los mencionados lunges, ejercicios de músculos como bíceps y hombros, los cuales se realizan a través de la cinta elástica, para ir alternando con otro tipo de ejercicios más distendidos, como puede ser el boxeo, el basket o el tenis.

Y mencionando la cinta elástica, parece bastante resistente -aunque muchas veces nos de miedo por si se rompe de tanto que la estiramos-, siendo un complemento convincente para el conjunto de ejercicios. La media por sesión está siendo de veinticinco a treinta minutos, dependiendo de cuánto nos equivoquemos al realizar los ejercicios 😀 La semana que viene postearé si seguimos vivos cómo progresa nuestro entrenamiento. Hasta entonces, prohibidas las pizzas de Carbonara y los serranitos del Trinidad. ¡Seguro!

Entrevista a Phil Wright de Codemasters, productor de FUEL

Hace unos días, Phil Wright, productor de Codemasters, se ofreció para que le enviara algunas preguntas sobre su próximo título de conducción sobre entornos abiertos, FUEL. Ni corto ni perezoso, me dispuse a redactar algunas cuestiones que me parecion curiosas e interesantes. Por suerte, conté con la traducción de la gente de la agencia de comunicaciones Greenroom@Momentum, porque como tuviera que escribirlas yo mismo en inglés, ¡a saber si hubiera provocado un conflicto internacional! Pues allá van…

Pedja – Parece que las condiciones climáticas tendrán un gran efecto sobre los vehículos y su conducción. Estas condiciones, ¿afectarán a los conductores por igual? ¿Se ha tenido esto en cuenta para no desequilibrar el demasiado el transcurso de las carreras?

Phil – El clima no impactará directamente a los personajes que conduzcan los vehículos -por ejemplo, alguien que conduzca un Quad no estará más expuesto a una tormenta de nieve que un conductor de coche-, pero todos los tipos de vehículos tendrán sus puntos fuertes y sus puntos débilos, haciéndolos más apropiados para cierto tipo de entornos; así, seguramente un Quad tenga mejor rendimiento en una carrera con muchos desniveles en su recorrido. Nuestro objetivo ha sido proporcionar un amplio abanico de posibilidades a la hora de escoger vehículos y, a la vez, balancearlos de forma que ninguno salga demasiado favorecido o perjudicado.

Pedja – Cuando ví por primera vez el concepto que FUEL quería llevar a la práctica, rápidamente se me vino a la cabeza Paris-Dakar, un juego español de la época de los 8 bits, en el cual, los jugadores conducían sobre un mapa abierto, en el que debían estar muy atentos para no perderse en pleno dersierto. ¿Creéis que FUEL podría llegar a dar la sensación de estar ‘perdidos’ debido a sus gigantescos entornos?

Phil – Hemos introducido varias características en el juego para que los jugadores no se pierdan. Así, tenemos un mapa del entorno bastante escalable, así como un mini mapa en el interfaz del juego, una brújula e incluso un sistema GPS. Con todo, si quieres probar el verdadero espíritu de la aventura, tienes la posibilidad de eliminar todas estas opciones y conducir a ‘pecho descubierto’.

Pedja – ¿De qué manera se han aprovechado las capacidades multijugador de FUEL? El concepto de juego parece perfecto para montar carreras entre un buen puñado de jugadores al mismo tiempo.

Phil – FUEL utilizará la metodología de Cliente-Servidor para las carreras multijugador, algo que limitará el número de jugadores simultáneos que puedan participar en cada carrera. De este modo, se ha establecido el límite en 16 competidores a la vez. A su vez, cuando un jugador esté participando en una sesión de Conducción Libre, en cada momento se verán un máximo de 16 pilotos a la vez.

Puede parecer un número bajo, pero lo que realmente hace el juego es buscar en cada momento a los 15 jugadores que se encuentren más cerca del jugador sobre el entorno de juego. De este modo, nunca estarás conduciendo solo en este modo de juego. Por supuesto, en todo momento podrás invitar a tus amigos a participar en la carrera, siendo posible organizar grandes competiciones en las que formar equipos y coordinarse a través de los auriculares.

Pedja – Me interesa la propuesta de FUEL porque parece estar capacitado para ofrecer algo distinto, que se salga de la habitual temática de los videojuegos de carreras. Sin embargo, en mi opinión, todo juego de carreras debe ofrecer, sean cual seas sus características, una convincente sensación de velocidad. ¿Qué nos ofrecerá al respecto FUEL?

Phil – Bueno; teniendo en cuenta la variedad de vehículos a escoger y sus respectivos rendimientos en cada tipo de superficie, ha sido un auténtico reto el conseguir una buena sensación de velocidad para cada vehículo. En ese sentido, hemos estudiado concienzudamente las características y naturaleza de cada terreno, para que, en todo momento, la sensación de velocidad vaya en consonancia con dichas características. Por ejemplo, en el caso de una motocicleta, será mucho más estimulante atravesar un bosque plagado de árboles, esquivándolos a toda velocidad mientras vemos pasar los obstáculos a izquierda y derecha, que circular a 75 kilómetros por hora sobre una superficie asfaltada. Los efectos climáticos también pueden entrar en juego, y por ejemplo, te aseguro que conducir a toda pastilla y de manera descontrolada a través de una tormenta de arena será impresionante.

[E3 2009] Nintendo, WiiMote Plus… y poco plus

Lo que ha ofrecido Nintendo en el E3 2009 se resume bien rápido. Por desgracia. Las nuevas entregas de Wii Sports y Wii Fit, las cuales aprovecharán al máximo el tardío WiiMote Plus, vendiendo lo que hay no en los escritos y ocupando sitio en un cajón mientras se produzca la siguiente reunión pandillera con cubatas y ganchitos; además, un nuevo Zelda que también hará lo propio con el Plus. Bueno, pues tampoco espero demasiado ya de este Zelda. A mí el Twilight Princess me dejó algo frío, seguramente porque lo jugué con el prejuicio de saber que era, prácticamente, un juego de GameCube al que se le había añadido el propinar mandobles de espada zarandeando el mando de Wii.

Como era de esperar, Super Mario Galaxy 2 verá la luz próximamente; el que sin duda es el mejor juego del catálogo de Wii (de largo), el único que, en mi opinión, ha logrado fusionar la magia de los juegos de antaño con las posibilidades de la Wii; veremos si Miyamoto consigue imprimirle una nueva vuelta de tuerca para volver a sorprendernos. Esta es su auténtica especialidad, así que aquí sí confío en ello.

Por supuesto, no puede dejarse de comentar la auténtica revolución de los periféricos Wii: el Vitality Sensor, uséase, la pinza mágica que se queda prendada en nuestro dedo para capturar nuestras pulsaciones. No se para qué diablos puede servir esto, igual el juego es capaz de meternos una descarga eléctrica del copón si ve que nos estamos aburriendo, pero tengo clara una cosa: con la cantidad de fakes y photoshopeos de utensilios y periféricos inventados para la Wii que existen por la red, y ahora nos topamos con esto. Una vez más, la realidad supera a la ficción.

Y quitando el próximo New Super Mario Bros Wii, con multijugador incorporado y ciertas reminiscencias de Little Big Planet, el resto de tiempo de la conferencia Nintendo estuvo bien ocupado en autoproclamarse como los más mejores, los que más venden y los que parten la pana. Desde luego, en lo segundo no hay discusión posible. Qué cracks.