Año 1984. Ya ha llovido, ¿verdad? Habían transcurrido pocos meses desde que el ZX Spectrum desembarcara de manera oficial en nuestro país -aunque bien es verdad que a mediados de 1983 ya se podía adquirir dicho sistema por otros cauces-, siendo distribuido por la empresa Investrónica. Si bien todos recordamos a Indescomp como la primera compañía española que desarrolló juegos propios para el ordenador de Sinclair, hay que hacer justicia con otra firma que también aportó una serie de títulos cuyo origen pertenecía a manos y mentes patrias. Se trata de Ventamatic, una empresa absolutamente pionera en tecnología, y uno de los canales previamente mencionados a través de los cuales podía uno agenciarse un Spectrum, digámoslo así, «antes de tiempo».
Tuve la oportunidad hace unos meses de mantener una conversación con Josep Oriol Tomas, el fundador de Ventamatic, y recordaba todo lo a grandes rasgos todo lo que ocurrió en aquellos maravillosos años: «Antes de que Investrónica fuese el importador oficial, se comercializaban en España máquinas Spectrum que llegaban por canales no oficiales. Uno de ellos era Ventamatic. De hecho, empecé bastante antes vendiendo ordenadores ZX-81 y las cosas simplemente fueron rodadas: descubro el ZX-81 en una revista inglesa, lo compro por correo, quedo alucinado, lo enseño a mis compañeros de universidad, todos quieren uno, empiezo a traer y vendérselos, me apasiona, creo el Club Nacional de Usuarios del ZX-81, los usuarios hacen cosas con él, algunos hacen juegos, Sinclair anuncia el ZX-Spectrum, … y así fue todo», culmina Oriol.
Precisamente, aquel Club que menciona Oriol fue el origen de múltiples programas que la propia Ventamatic acabaría distribuyendo. Se trataban de juegos simples que en su mayoría intentaban emular a videojuegos de recreativas que habían triunfado previamente. Nombres como Escalador Loco o La Mina se convirtieron en dignas conversiones de Crazy Climber (1980) de Nichibitsu o Bagman (1982) de Valadon Automotion, eso sí, alejadas por completo de cualquier atisbo de oficialidad.
Sin embargo, hoy quiero rendir homenaje a un título cuya originalidad y frescura alcanzaron cotas elevadísimas para la época. De origen humilde, como el resto de títulos de Ventamatic, El Constructor (1984) trataba de dotar al jugador de una serie de herramientas capaces de canalizar toda la imaginación que dicho usuario fuera capaz de volcar a través de las teclas del ordenador de Sinclair.
En realidad, El Constructor -programado por Óscar Domingo, prolífico desarrollador de otros títulos de la compañía como Wreckage o Autostopista Galáctico– no era más que la recreación digital de un entretenimiento en el que gasté muchas, muchísimas horas de mi infancia en el cuarto de la biblioteca de mis abuelos. A dicho entretenimiento, yo le llamaba arquitectura, aunque desconozco su nombre oficial, si es que lo tiene. Se trataba de un grupo de piezas de madera, cada una con una forma geométrica distinta, y cada una de esas formas con un color distinto y reconocible. Algunas encajaban entre sí mejor que otras, pero la regla número uno era que no existía ningún tipo de límites a la hora de combinarlas. Así ocurre en El Constructor.
En el juego, debemos escoger mediante los números la pieza que queremos colocar en nuestro espacio de trabajo. Un muñecote feo nos pide que elijamos la pieza -«Cuál?», repite sin parar desde su esquina superior derecha-. Cuando confirmamos la forma, podemos mover dicha pieza a lo largo de la pantalla. Se nos permite girar el fragmento escogido, así como cambiarlo de color. Cuando estemos conformes, pulsaremos la tecla ENTER y se obrará la magia: la fuerza de la gravedad actuará y hará bajar a la pieza como si de una partida de Tetris se tratase, encajándose en la parte inferior de la pantalla con el resto de piezas. Nótese que la primera versión de Tetris data de junio de 1984; desconozco el mes de dicho año en el que El Constructor vio la luz, pero la efeméride resulta cuanto menos curiosa.
Hay que destacar la inclusión en El Constructor de una ficha cuadrada y blanca. Nuestra intuición nos pondrá sobre los pasos correctos, ya que hace las funciones de goma de borrar, destruyendo lo construido allá por donde manejemos dicha herramienta.
En definitiva, hay que decir que las pretensiones del juego no van más allá de lograr formar un paisaje que, más o menos, pueda tener sentido. El ratito que hayamos echado durante el tiempo que dure nuestra partida quedaría para nosotros, y se antojaba una oportunidad perfecta para iniciar en el mundo del videojuego a los más pequeños de la casa.
Ojalá volviera a recuperar mis viejos bloques de arquitectura…
Bibliografía: Anuncio de Investrónica extraído del número 1 de la revista ZX (Ediciones y Suscripciones S.A, 1983) – Preservado en http://microhobby.speccy.cz/zxsf/revistas-zx.htm
