Ya llevaba dándole vueltas bastante tiempo, concretamente, desde que mi compañero de curro FranL2P me pasó cierto enlace que comentaba las bondades de los Sharkoon X-tatic 5.1. Este rimbombante nombre no es más que el título de cabecera para unos auriculares hechos a la medida para jugadores que no disponen del espacio suficiente para montar un sistema de audio envolvente en su casa, pero no quieren perderse tal sensación al jugar con su Xbox 360, Playstation 3 o incluso con un PC equipado con una buena tarjeta de sonido.
Como resulta que yo me incluyo al cien por cien en este grupo, ya que el piso que tengo alquilado en Sevilla no me permite más espacio del que ya tengo aprovechado, comencé a leer opiniones y reviews de dichos auriculares. Me llamaba la atención bastantes cosas, de las que destaco un par de ellas: acaba de salir la tercera revisión del sistema, lo cual quiere decir que la compañía que los desarrolla está al tanto de los comentarios de la comunidad, y va haciendo esfuerzos para refinar su prototipo inicial.
La segunda cosa que me llamó poderosamente la atención, a la vez que me jodió un poco, es que en todas las tiendas on-line que visitaba se encontraba agotado; las existencias y reposiciones llegaban bajo mínimos, siendo más sencillo encontrarse a Pérez Burrull en el estadio del Osasuna que a dicho periférico. El caso es que, a través de PCComponentes, pude hacerme con uno de ellos hace un par de semanas al precio de 128 euros (gastos de envío incluidos), así que os cuento qué tal me ha ido.
Contenido e Instalación
Al abrir el pack puede que nos desanimemos un poco, puesto que se incluyen auriculares, decodificador y una buena cantidad de cables que interconectar, además de dos transformadores a enchufar a la corriente, uno para el propio deco y otro que irá conectado al periférico principal. Si tenéis en mente el espíritu Wireless, olvidaos de seguir adelante. Si por el contrario no os importa enfrentaros con una inmensa maraña de cableado, habréis superado con éxito el mayor inconveniente del pack.
Así pues, los auriculares poseen un control de volumen, con opciones de ajuste independientes para cada par de altavoces (recordad que dispondremos de cuatro altavoces a cada lado). Un buen punto a favor, poder modificar el volumen a gusto en cualquier momento; probando, uno se da cuenta de que tendremos que ir ajustándolo conforme vayamos cambiando de juego, película o plataforma multimedia.
Los auriculares se iluminarán mediante ambos logos Sharkoon cuando esté enchufado, dándole un toque a lo Matrix con ese fulgor verde sobre negro. Se nota la calidad en los componentes, con una diadema totalmente acolchada y ajustable al diámetro de nuestro coco. La conexión principal con el decodificador será la que, posiblemente, tengamos al fresco entre nuestro asiento y el televisor, así que cuidado con engancharse -os lo digo yo, que tengo dos perros trotando por el salón-.
El deco tiene sus propios controles de volumen y posibilidad de configurar Time Delay, creando con dicho retraso una mayor sensación envolvente, además del DRC (Dynamic Range Control), que al activarse equilibra el nivel de agudos y graves. Para conectar el deco a la Xbox 360 o a la Playstation 3, haremos uso del cable óptico que incluye, de longitud ajustada pero suficiente. En el caso del PC, se incluyen los típico conectores de audio marcados con colores, o bien la posibilidad de usar el mencionado cable óptico, si es que tenemos un tarjetón de postín que posea dicha conexión.
Por último, si queremos hacer uso del micrófono incluido (bastante flexible a la hora de orientarse), tenemos de nuevo tres caminos: el más sencillo, para PC: conector jack de audio color rosa, y a tirar millas. El intermedio, novedad en esta revisión, para Playstation 3: conectar el deco mediante USB a la consola, cable incluído en el pack. El premio a la instalación más engorrosa, en este caso, se lo lleva la 360: debemos interconectar, mediante cable audio, los auriculares y el Pad de Xbox 360; tendremos que ser un poco mañosos para que este cable no nos moleste a la hora de jugar, pero bueno, tampoco se acaba el mundo por ello; al fin y al cabo, la versatilidad conseguida por Sharkoon es simplemente admirable.
Rendimiento y comentarios adicionales
A la hora de la verdad, con todo conectado y la salida de audio digital activada en nuestra videoconsola, entonces es cuando comenzaremos a disfrutar de nuestra adquisición. La calidad Dolby Digital 5.1 va a convertirse en toda una marca diferencial a la hora de jugar con los cascos; probé a jugar unas cuantas partidas al online de Call of Duty 4, y vaya, es otra historia. Rápidamente os caerá encima, literalmente, una lluvia de explosiones; sentiréis encima de vuestras cabezas el giro del helicóptero, aunque costará un poco más apreciar que un enemigo os acecha a vuestra espalda.
En todo caso, la contundencia es enorme: el subwoofer encargado de los graves sustituye en esta revisión a la vibración con resultados más que notables. Acto seguido, decido cambiar el silbido de las balas por la nociva oscuridad de Dead Space. La experiencia de juego pasa a ser, y perdón por la exhuberancia, una puta locura. La amplitud de efectos de sonido que confluyen en el survival de EA Games es impresionante, y si jugamos con la luz apagada no me extrañaría que miráseis a todos lados o que, en plena histeria paranoica, confundais al perro con un alienígena reptador.
La trilogía de pruebas se cierra con el flamante Gears of War 2, modo Horda para más señas. Todo se escucha con cristalina claridad, tanto que nuestros amigos los Locust parecen susurrarnos al oído. Durante la experiencia de juego nos daremos cuenta de que necesitamos ajustar el volumen del micro para que no nos vuelvan locos nuestros compañeros; al fin y al cabo, se entremezclará el sonido propio del GeOW 2 con las conversaciones de Xbox Live: nada que no pueda arreglarse con un ajuste general de volumen.
Como notas adicionales, comentar que los auriculares nos van a aislar por completo del exterior, pero curiosamente, en el sentido contrario no va a ocurrir, al menos por completo: el sonido se escucha desde fuera bastante más de lo que podríamos esperar. Tampoco es que sean unos altavoces, pero no deja de ser curioso.
Preparándome para envolverme en el juego…
También reseñar que el deco, al no poseer pantalla LCD o indicador equivalente, no nos señalará la configuración de Time Delay que tiene en cada momento; así, para asegurarnos, deberemos pulsar repetidas veces el botón ‘-‘, para asegurarnos el 0, y luego pulsar el botón de ‘+’ el nivel que deseemos. Como recomendación, dejar un nivel de diferencia entre el retraso del canal Center y el del Subwoofer.
Comentar también que el sistema está pensado para el sonido Dolby 5.1; utilizar los auriculares para escuchar una fuente de sonido estéreo, hace bajar muchísimo el rendimiento y la calidad de la escucha; y es que, sinceramente, me parece una tontería usar los X-tatic para dicho cometido.
Conclusión
Me he extendido más de lo que pretendía en el artículo, pero mi principal objetivo era dejar a las claras los pros y los contras de los ansiados X-tatic 5.1, y espero haberlo hecho. Haciendo un pequeño esfuerzo de síntesis, os diré que, a cambio de unos 130 euros, dos tomas de enchufes y unos pocos de cables, y teniendo en cuenta puntos negativos como la ausencia de LCD en el decodificador o la maraña de cableado, podremos acercarnos bastante, a través de una amplia gama de sistemas, a lo que sería una experiencia multimedia envolvente, logrando darle una dimensión totalmente distinta a estilos de juego muy concretos, especialmente al survival y la acción en general.
Aunque oye, si quieres usarlos para simuladores de pesca o caza como el Cabela’s Big Hunter, nadie te lo impide. De todos modos, y en suma, yo creo que el desembolso merece la pena de medio a medio.