Need For Speed es como un chicle Bang Bang. Vale, igual tienes que tener unas cuantas de canas ya para saber qué demonios son los chicles Bang Bang, pero por si acaso, eran gomas de forma rectangular, las cuales podían durar horas y horas mientras eran mascadas, igualito que los chicles de ahora, que a los cinco minutos ya te has cansado y han perdido por completo el sabor. Total, que Need For Speed se estira, una y otra vez. Decimoctava vez que ocurre, y esta vez, lo masca Blackbox.

Review Need For Speed: The Run

Y Blackbox, reyes en el torneo ficticio de la irregularidad, firman esta vez un producto plagado de debes y haberes, contradicción reincidente en cada volantazo que pegaremos sobre el asfalto de las largas autopistas de Norteamérica. Concretamente, el modo historia nos llevará en una carrera ilegal de San Francisco a Nueva York, perseguidos por gente mafiosa, coches de policía, contrincantes con mala leche y alguna que otra buenorra de postín.

Por desgracia, el concepto de la historia es tan aprovechable como desaprovechado. Y es que no se me ocurre mejor itinerario ni trasfondo que todos esos kilómetros de autopista norteamericana, con multitud de entornos distintos por los que el juego fluctuará con una conducción que tira mucho hacia lo arcade, pero que a veces se vuelve bastante exigente, sobre todo a la hora de tomar algunas curvas, en las que ni el derrape nos salvará del inevitable retroceso, tan de moda últimamente.

De hecho, y salvando muchas distancias, un auténtico clásico imperecedero como Out Run basaba parte de su encanto en esta filosofía; bien, compararse de alguna forma con el arcade de los arcades no puede favorecer a prácticamente ningún juego, así que no iré por ese camino. En cambio, diré que The Run no responde nada mal al patrón de manejo que propone, y que incluso ese punto de simulación en algunas maniobras como los giros cerrados no le viene mal, entremezclándose con el aroma a lo Burnout que otorga la barra de Nitro, en aumento si realizamos conducción temeraria.

Es más, el aspecto visual del juego luce bastante; de hecho, es la iluminación lo que más destaca, en parte deudora del excelente engine Frostbite 2, que tan buen resultado ha dado hace poco a DICE en Battlefield 3. Tanto en parajes nevados como rocosos, diurnos o nocturnos, amanecer o atardecer, el juego se comporta de manera notable y a una velocidad palpable, dando buenas sensaciones en este sentido a pesar de no correr a los 60 FPS, algo que debería ser inherente a cualquier juego de carreras que se precie.

Y entonces es cuando llegan las malas noticias. Bueno, llegan entremezcladas con la novia de Cristiano y su amiguita que no le va a la zaga, que intentarán hacer que no le echemos cuenta a los absurdos Quick-Time-Events que se ven de vez en cuando en el modo historia; yo no digo que no encajen en un juego de conducción, que igual sí; digo que no aportan nada a la filosofía jugable de la historia de The Run, historia mil veces vista, tremendamente corta y escasamente variada. Se dice por ahí que los QTE son vestigios de la fórmula original, que pretendía acercar un porcentaje mayor de acción en tercera persona al juego, y que se desterró casi por completo. Aún peor me lo ponen si es así.

Cuando queramos darnos cuenta, en poco más de dos horas nos habremos volteado el juego, quedándonos el pique que siempre aviva el Autolog para cada tramo, recordándonos a cada momento que nuestros amigos nos llevan ventaja en tal o cual recorrido. Quizás acaba sabiendo a poco, máxime cuando el multijugador tampoco logra enganchar lo que se esperaba, sufriendo de latencias variadas y escasez de competiciones.

Pero me guardo para el final una de las peores decisiones de diseño que recuerdo en la presente generación; he hablado de las repeticiones, ya sabéis, me estrello y activo un Flashback que retrocede en el tiempo unos segundos para evitar el desastre. Aparte de que los tiempos de carga en este sentido son estrepitosamente altos, lo que no puede ser comprensible es que, en multitud de ocasiones, el juego me hace gastar un Flashback si me salgo de la carretera y piso el arcén, ¡en lugar de dejar que yo mismo vuelva a la calzada!

Arcén que por cierto, en muchas ocasiones, es tremendamente ancho: esto conlleva al incomprensible desastre, causando que no podamos atajar, ni adelantar por el arcén; conlleva el cabreo, la pérdida de ritmo de juego y una de las mayores contradicciones del juego, arruinando de esta manera su buena puesta en escena. El maillot de la irregularidad de Blackbox, en definitiva.

Ahora mismo recuerdo ciertos comentarios que se montaron cuando hace unos cuantos años, Epic decidió lanzar la segunda entrega de Unreal Tournament, la vertiente multijugador que nació a partir de ese espectacular FPS que aún muchos seguimos manteniendo en un pedestal de honor e influencia hacia los venideros juegos de acción en primera persona. Total, que no se les ocurrió otra cosa que denominarla Unreal Tournament 2003. A esto le seguiría Unreal Tournament 2004. La gente lanzaba calumnias, pero ¡cómo diablos pueden tratar a un FPS como una saga deportiva con entregas anuales!

Finalmente, la amenaza no cristalizó, y de UT 2004 a UT III pasaron unos cuantos de años; y por cierto, que 2004 fue una entrega muchísimo más redonda que la siguiente. Pero eso no viene al caso: a lo que voy es que, tanto que se criticó en su día el tema, y Activision ha terminado generando una estrategia de lanzamiento similar, con el mes de Noviembre como arco temporal objetivo y sin faltar ni un solo año a la cita. Y oigan, nadie vende más que ellos.

Review Call of Duty Modern Warfare 3

Modern Warfare 3 viene firmado de nuevo por Infinity Ward, o al menos por los integrantes de la compañía que no se desligaron del grupo, en conjunción con Sledgehammer. De nuevo han arrasado en ventas, a la par que han levantado un polvorín en el prestigioso portal de notas metacritic, donde al parecer muchos seguidores han castigado la política continuista de la saga con notas propias de aquel gracioso repetidor del instituto que siempre nos daba por saco intentado copiarnos el examen.

Conste en acta que el ejemplo propuesto incluyendo la acción de copiar no ha sido a propósito, pero podría haberlo sido. La campaña de Modern Warfare 3, de hecho, se vuelve a copiar a sí misma, siguiendo una estructura idéntica a la de entregas anteriores. Soap y Price, auténticos héroes de guerra que, a tenor de lo que han aguantado durante la saga, podrían hacer la competencia a Jack Bauer y Chuck Norris entre otros veteranos, apuntillan -o esperan hacerlo- a Makarov, némesis icónico de la tercera guerra mundial que parece desatarse sin remedio alguno.

Echaremos unas pocas de horas en ventilarnos la campaña; más pocas que horas, aviso. Nada que nos asuste a estas alturas, aunque el nivel de explosiones, destrucción y eventos controlados por el guionista en general donde algo se cae, rompe o explota se aumenta de forma exponencial. Resulta curioso comprobar que regresa alguna escena de esas que el juego te permite omitir para que tu sensibilidad no se marche tan herida como la de Del Potro tras perder, de nuevo, la Davis antes España. No pasa de eso, de la curiosidad.

Es en la campaña donde más notaremos el nivel gráfico del juego; un nivel que tampoco ha cambiado desde el primer Modern Warfare, y que ahora se nota más desfasado que nunca, sobre todo si hacemos comparaciones mentalmente mientras jugamos. Hay varias escenas que dan el pego, sobre todo si están bien iluminadas, pero en otras ocasiones cantan bastante. Pero bueno, pronto, muy pronto, dejaremos de estar solos y nos apuntaremos al cooperativo o al competitivo online.

Y entonces ya se nos olvidan las taras tecnológicas causadas por el paso del tiempo. Un buen aperitivo en forma de Operaciones Especiales, una especie de anexo cooperativo paralelo a la campaña en la que seguramente encontraremos un reto mayor que en solitario, junto a otro compañero. Quizá nos decepcione algo el afrontar el modo “Horda Style“, ya que no hay rastro de zombies en las oleadas enemigas que nos asolan incansables, pero mucho peor será descubrir que sólo podemos participar dos personas de forma simultánea, algo aparentemente incomprensible.

Todo esto se antojará circunstancial al entrar en el multijugador. El diagrama de tarta que dibujase el tiempo dedicado a cada opción de juego simbolizaría bien a las claras lo que es Modern Warfare 3, con una enorme porción dedicada a este multijugador que ha sufrido algún que otro cambio, de reducido tamaño en apariencia pero de gran repercusión a la hora de la verdad.

Hoy día, con tanto que elegir, una de las claves para que el jugador no cambie su preferencia a la hora de sentarse en el sofá y decidir qué juego insertar, reside en no aburrirlo. Los CoD suelen durar bastante, algo que puede constatarse con las cifras de descargas de DLC para Black Ops o con el número de jugadores que aún pueblan los servidores de Modern Warfare 2 (tras dos años de su lanzamiento).

En este caso, consiguen picarnos de forma que nos permiten personalizar, aún más, la plantilla de soldado que manejamos en el multijugador: al dotar de progreso de nivel a las armas, las variables se multiplican, siendo posible personalizarlas aún más si cabe; todo ello unido a la ingente cantidad de retos y escenarios que habitualmente incluye este modo.

La variedad también incluye a los premios por rachas de muertes, los cuales ahora se dividen según la ambición que tengas: los más defensivos podremos acumularlos aunque caigamos, mientras que los más devastadores requerirán que, como ocurría hasta ahora, encadenemos frags sin que nos eliminen.

Por último, se introduce el tema de Elite, la aplicación que nos detalla con mimo todas las estadísticas de las partidas que juguemos, y que si accedemos a la versión de pago, nos dará acceso a una serie de torneos en los que la gente nos pintará la cara en pocos segundos, a la vez que nos dará acceso a los veinte contenidos descargables que se irán desvelando poco a poco; solo falta que las estadísticas incluyeran también la cantidad de bugs que se detectaron en Elite en los primeros días de lanzamiento.

Conclusión

La reflexión final seguramente debería hacer pensar a más de uno; nadie duda de la calidad y de la efectividad del juego del que hoy os he hablado, pero salvo tres o cuatro pinceladas en el multijugador, podría haber reciclado muchos de los párrafos del análisis que realizara hace dos años con la anterior entrega o hace cuatro con el primer Modern Warfare; en gamesajare ya lo han hecho, y nos le ha quedado nada mal.

Y la verdad que, pensándolo bien, se hace difícil ver llegar un punto de inflexión que revolucione este esquema de juego. Nadie en su sano juicio lo haría teniendo en su poder al videojuego que más llega a vender a lo largo del año. Como si de un blockbuster de Hollywood se tratara, esto es una fórmula que apuesta sobre seguro y que su público lo espera sabiendo lo que se va a encontrar. Sólo queda averiguar hasta cuándo quedará tela que copiar. Perdón, que cortar…

Naughty Dog y, por ende, Sony, ha encontrado un verdadero filón en las aventuras del bueno de Nate. Abstrayéndose a una distancia prudencial de los entresijos del juego, uno diría que su temática de aventuras y exploración, unidos al gancho que consiguen crear tanto su parte de resolución de puzzles como las abundantes escenas de acción y disparos, lo convierten en el juego ideal para convencer a un altísimo porcentaje de potenciales compradores. Pero claro, de la teoría a la práctica, el juego debe alcanzar la calidad que se le espera.

Review Uncharted 3

Lo consigue. De eso no debería haber ninguna duda, al menos yo lo veo así, una vez que abandonamos los prismáticos y tomamos la lupa de analizar detalle por detalle jugable. Otro tema es considerar si podría ser mejor, si Drake se ha encasillado demasiado en una dinámica tan peliculera, tan blockbuster, que por momentos no sería descabellado llegar a pensar que estamos ante una especie de réplica next-gen de Dragon’s Lair.

Y me explico. Hay muchos pasajes en los que el juego nos ofrece el desarrollo de una trama simple pero bien urdida, en la que vuelven a confluir los personajes que ya conocemos, y en la que se utilizan técnicas puramente cinematográficas, como el flashback al pasado de la pareja protagonista, Drake y Sully, en pos de conocer los orígenes de su amistad.

Quería decir que, en tales pasajes, la acción transcurre ante nuestros ojos sin que tengamos que mover ni un dedo; las cinemáticas no cansan y están bien hechas, punto a favor, pero en más de una ocasión nos gustaría llevar el control. Sin embargo, esto no es el punto más negativo: hay un buen puñado de secuencias, ya sean saltos y escaladas, huidas a todo trapo de enemigos o de situaciones desesperadas, en las que nuestras acciones parecen estar demasiado encauzadas a un raíl invisible que nos da escaso margen de maniobra: tu salto llegará a esa liana colgante, por inalcanzable que parezca.

Recordaréis los más veteranos las vicisitudes del caballero Dirk, secuencias animadas por un tal Don Bluth, que transcurrían ante nuestros ojos de forma independiente hasta que el juego nos pedía pulsar un botón. Sí, algo le deben los abusivos Quick-Time Events que tanto se usan hoy día. Curioso que su recuerdo aflore demasiadas veces en este Uncharted 3.

Con todo, podría ser éste el único punto negativo que podría destacar en un juego que consigue entreternos prácticamente de principio a fin, en una imparable cadena de sucesos dividida por escenas, que nos llevan por varios puntos del globo, entrelazan personajes y logran presentarnos escenarios de toda clase, desde barcos oxidados entre terribles tormentas en medio del oceáno, hasta un exótico palacio perdido en Francia, pasando por el espectacular desierto que, curiosamente, no veremos hasta bien avanzada la aventura.

La mecánica jugable no innova prácticamente en nada desde el redondo Uncharted 2. Si acaso yo diría que la perspectiva de revivir una clásica película de aventuras es más acentuada que nunca -la referencia al profesor Jones es patente en más de una ocasión-, gracias a las perspectivas de cámara utilizadas y a las escenas donde los primeros planos ponen de manifiesto el cuidado puesto en la animación facial y expresiva de los protagonistas, donde un excelso doblaje al castellano acompaña con gran acierto.

El equilibrio jugable de Uncharted 3 se inclina esta vez hacia el lado de la acción; hubiera estado bien desentramar una mayor cantidad de enigmas -los que hay rayan a buen nivel-, en lugar de exhibir el lado macarra de Drake: sus puños saldrán a relucir con asiduidad, y el esquema de control recuerda por momentos a los que manejan Ezio Auditore o incluso el caballero oscuro diseñado por Rocksteady, y como si Mourinho hubiera ingresado en Naughty Dog, la clave será el contraataque.

Es evidente que la historia principal es el tirón de Uncharted 3, pero hay que decir que el multijugador competitivo “Modern Warfare style” ha salido reforzado en esta entrega y ofrece mucha más variedad que en la entrega previa: seguro que tardamos mucho más tiempo en encontrar los servidores vacíos. Completa la oferta jugable un compendio de niveles cooperativos para dos y tres jugadores, bastante por debajo de lo que es la campaña, pero igualmente aprovechables y de agradecer.

Conclusiones

Uncharted 3 apenas se sale del guión establecido con líneas maestras en la segunda entrega; refuerza la sensación de blockbuster, sigue exhibiendo un nivel técnico inalcanzable para la práctica totalidad del catálogo de Playstation 3, en especial en lo que concierne a animaciones, primeros planos e iluminación. Y por cierto, una banda sonora de muchos kilates, para mí la mejor que he escuchado este año. Reminiscencias, también en este apartado, a cietas partituras firmadas por John Williams para la saga de Indiana Jones.

Aunque más enfocado a la acción que a la aventura, introduce un par de variantes que funcionan bien, y por encima de todo, orquesta la acción con un ritmo imparable que invita a seguir jugando una y otra vez sin que te des cuenta de que el tiempo transcurre. Como las buenas películas de acción y aventura. No podía ser de otra forma.

Un año más, nada impide que el título estrella de la simulación del basket llegue a las tiendas de todo el mundo, dispuesto a saciar nuestro mono de ba-lon-ces-to, y sólo requiere que tengamos nuestra Xbox 360 o Playstation 3 a mano. Ni siquiera el cacareado lockout patronal de la competición estadounidense hace que esta corriente baloncestística se pare.

Review NBA 2k12

Y es cierto que uno se pone a jugar y sigue encontrándose todas las virtudes, una por una, que lo han encumbrado en esta generación a lo más alto de la clasificación, tan alto que ha sido capaz de anular por completo a su rival más próximo, y valga el sentido completo de la palabra anular. Se hace, en este caso, muy complicado destacar en esta Review NBA 2k12 un apartado por encima del conjunto global logrado en esta entrega.

Porque podríamos decir que la variedad de movimientos de los jugadores es elevadísima, pero también sería digno de destacar el ritmo de juego conseguido, a la vez que la dureza que nos propone el comportamiento de los jugadores rivales manejados por la CPU, un reto más sólido que el del pasado año. Al final uno se queda con el conjunto de jugadas de ataque y defensa, inmensas si nos aprendemos de memoria todas las combinaciones de bloqueo, jugada y demás, pero igualmente funcionales si decidimos quedarnos en la superficie y utilizar pase, tiro, sprint y poco más.

Por supuesto, este año también tendremos oportunidad de hacer carrera con un jugador que nos creemos desde cero, a nuestra imagen y semejanza o de la pinta que más coraje nos de. Se hace más gratificante el manejar a nuestro jugador, sobre todo porque continuamente nos apuntarán estadísticas por cada decisión que tomemos; no sólo nos valorarán el meter un triple o robar el balón, sino que tambíen contarán movimientos más tácticos como asistencias, ayudar en la presión a un compañero en una jugada de ventaja numérica o conseguir buena posición de tiro tras un desmarque inteligente.

En la parte visual, el conjunto gráfico sigue siendo muy bueno, aunque ya dejase de sorprender hace años, ya que la evolución real desde NBA 2k6 de 360 tampoco ha sido exponencial, ni mucho menos. La cantidad de detalles representada es grande, la representación de los jugadores cercanos a la realidad, pero bien es verdad que el motor comienza a verse algo limitado, y seguramente no veamos un salto grande hasta la próxima generación.

Si sólo nos quedáramos con lo que he comentado, a mí me resultaría complicado venderle el juego a una persona que comprase el NBA 2K11, evidentemente, un juego que sigue siendo muy bueno. Porque, como he comentado antes, este año se produce el parón en la NBA, el cual tiene visos de ir para largo, y las plantillas no presentan la clásica actualización anual con los fichajes y movimientos entre plantillas.

Aquí entra, entonces, el movimiento más inteligente por parte de 2K: ofrecer un plus al buen amante del basket, algo que, como en otros órdenes de la vida, puede conseguirse haciendo aflorar sus mejores recuerdos. En esto consiste el modo Leyenda, proponiéndonos hasta quince partidos decisivos en la historia de la NBA, enarbolando cada partido la imagen de un jugador clásico, desde Jordan a Pippen, Abdul-Jabbar, Bird, Malone…

La representación del partido es insuperable, ya que se representa la estética de los partidos de cada época, algo que afecta directamente a los uniformes de los jugadores, al aspecto de la cancha, incluso a los colores que vemos en pantalla, siendo posible presenciar algún partido en blanco y negro. Los comentaristas también se aferran al momento representado, siendo un auténtico regreso al pasado, o lo que es lo mismo, un modo extra que puede hacer valer por sí solo la compra de un videojuego.

Así se las gastan en 2K, que lejos de relajarse con su franquicia deportiva estrella, buscan denodadamente cada año un aliciente más que ofrecer a sus seguidores, conscientes de que el único rival que tienen son ellos mismos. Otro año más, el anillo de campeón es suyo. Veremos qué se inventan el año que viene.

Lo reconozco, oigan: tengo agujetas de jugar al fútbol. Y aunque me apasione jugar con los colegas en campo de césped artificial, en pista o en la hermosa playa gaditana de la que podemos disfrutar, las agujetas no son de echar pachangas, sino de intentar mantener la defensa en condiciones mientras juego con FIFA 12. El cambio que introduce el concepto de defensa táctica es brutal. Para bien o para mal. Yo opino que le sienta estupendamente bien y realza el concepto de simulación. Otros lo han tomado de otra manera, y bueno, es respetable su opinión, e incluso comprensible.

Review FIFA 12: defendiendo el realismo

Porque este cambio defensivo hace que cambie la forma de jugar como del día a la noche; un cambio que puede sorprender a priori, ya que estamos ante el juego de fútbol más popular de la presente generación, opinión compartida por la opinión de la crítica especializada y del grueso de jugadores. Resulta meritorio que EA Sports se la juegue a estas alturas, desechando la defensa de presión automática que, recordad, FIFA implementó hace unos años heredándola directamente de Pro Evolution Soccer, en aquella época donde el juego de Konami era el claro triunfador cada temporada.

Así pues, ahora defender es una combinación entre varios elementos: el básico es aguantar la posición, ya sea a una distancia prudencial con el gatillo izquierdo, o acercándonos más al atacante con el botón A (cruz en Playstation 3), con clara intención de obstaculizar el avance del jugador o interceptar un posible pase. Junto a este movimiento, debemos decidir el momento adecuado para acercarnos por nosotros mismos, dirigiendo al defensa hacia el delantero, o incrementar la agresividad haciendo una entrada moderada o un tackling a ras de césped. Nuestro éxito o fracaso dependerá del timing aplicado, siendo muy posible quedar con el culo al aire, en una probabilidad exponencialmente más elevada que en FIFAs anteriores.

Review FIFA 12

Yo solía decir con frecuencia en los análisis de años anteriores, que FIFA era un juego en el que el defensa, por defecto, solía tener ventaja sobre el atacante. Al trocar el sistema defensivo, el balance es mucho más equilibrado, máxime si tenemos en cuenta la novedad introducida con el regate de precisión. Y es que, además del amplio abanico de movimientos del que disponemos combinando gatillo izquierdo y stick derecho, podemos jugárnosla encarando y driblando al defensor de forma natural. Si recordáis el Personality Plus, los jugadores más habilidosos técnicamente se diferenciaban bastante del resto. Pues ahora más todavía, quedando demostrado en este preciso movimiento.

En un extremo, la defensa táctica. En el otro, el regate de precisión. Cuando se enfrentan uno y otro sale a relucir el tercer añadido de rimbombante nombre: el nuevo motor de colisión de jugadores. Porque colisiones habrá, a puñaos. No es que resulte algo excesivamente determinante en el plano jugable, pero sí que se deja notar en cada enfrentamiento uno contra uno (o dos contra uno), puesto que el resultado de las cargas, de los choques, saltos hacia el balón dividido y demás encontronazos será más imprevisible que nunca.  A veces no funciona tan bien como cabría esperar, produciéndose demasiados rebotes que hacen que un robo de balón limpio acabe volviendo al delantero de forma misteriosa. Obviando estos momentos de cabreo,  la sensación de que el realismo y la aleatoriedad de jugadas propia del fútbol de verdad crece por momentos.

Review FIFA 12

Comentar un desliz que han tenido los programadores a la hora de enfrentarnos contra un equipo manejado por la CPU: los han hecho máquinas cuasiperfectas de defender, por un lado, y fabricantes incansables de jugadas con aroma de tiki-taka, por otro. Lo grave es que da igual el equipo que tengas enfrente, que será capaz de regatearte sin pestañear o de montar un muro defensivo con habilidades precognitivas. Quizás exagero, pero en resumen, jugar contra la CPU es demasiado difícil, y a veces totalmente irreal. Por suerte, jugar online destapa el tarro de las esencias, cada jugador da su verdadero nivel, notándose con claridad el que domina el nuevo sistema de defensa. Horas y horas nos esperan.

Antes de repasar modos de juego y nivel audiovisual, quiero cerrar el análisis jugable valorando el gran paso que se da este año a la hora de asemejarlo al fútbol real, al menos en esencia, aunque la implementación no sea perfecta del todo. El ritmo de juego y las situaciones defensa contra ataque son mucho más cercanas a la realidad, quedando en el olvido los jugadores que trotan los noventa minutos a base de embestidas hacia el jugador que lleva la pelota. Mención especial para ciertos detalles como el sacar de banda sin parar el juego o la variedad de lesiones -ayer fallé con Cristiano un tiro fácil en el minuto 120 de la prórroga porque a la hora de armar el disparo  le dio un tirón; me quedé jodido y satisfecho a partes iguales-.

Review FIFA 12

Sin embargo, todavía queda trabajo para cerrar todavía más el círculo en torno a las sensaciones de fútbol real. Por ejemplo, el tamaño del campo. Ahora queda más patente que las proporciones jugador-terreno de juego siguen siendo desiguales, el campo debería ser mucho más amplio para evitar la acumulación de jugadores y que las transiciones ataque-defensa no sean tan rápidas y continuadas. Otro punto evidente de mejora es el tema del cansancio: aunque cada jugador tiene su barra medidora de energía, sigue sin afectar apenas a su rendimiento, haciendo que no exista el concepto de reservar fuerzas en un jugador o el “refresco” que debe aportar un jugador que sale del banquillo. Cuestión de tiempo, seguro.

Potenciando el online

Los menús y su presentación han sufrido una remodelación curiosa, algo de agradecer, al igual que lo es el que te pongan el tutorial de la defensa táctica nada más cargar el juego por primera vez. Al modo carrera se le han realizado algunos añadidos para que resulte más variado, aunque ya han reportado varios usuarios unos cuantos bugs, al igual que en el modo Ultimate Team. Una lástima, aunque el parche correspondiente ya está en camino. Esta vez, el mencionado Ultimate Team viene de serie, y hay que reconocer que el tema de formar el equipo de nuestros sueños a base de comprar sobres de estampas es un vicio, sobre todo para los que alguna vez hemos coleccionado el álbum de cromos de la Liga.

Review FIFA 12

Lo más reseñable en el campo online reside en la remodelación del modo Cara a cara. Ahora nos clasificaremos por divisiones, desde la décima de los mataos a la primera división de la élite del vicio. La forma de ascender será completar “temporadas” en las que tendremos que acumular puntos para subir de división, o simplemente para mantenernos. Ojo, que si hacemos una mala temporada -a base de enfrentamientos online- tenemos serias posibilidades de bajar de categoría, algo que hace que el que esté primero no sea el que más juegue, sino el que mejor lo haga. Un acierto, complementado con la celebración periódica de la Copa, el torneo del K.O. que podremos añadir a nuestro palmarés.

A nivel visual, decir que la iluminación se ha mejorado en líneas generales, y con el tema del motor de colisiones se han añadido más animaciones. En el debe sigue estando un buen puñado de rostros de jugadores que siguen sin parecerse demasiado a sus homónimos reales. Es el apartado que menos ha evolucionado, aunque sigue rayando a un excelente nivel. La banda sonora, como cada año, se deja escuchar con gusto -Macaco mediante- mientras que Lama y González requieren un acuciante refresco en su catálogo de frases predefinidas. Al menos ya no preguntan por el Muflón. Creo.

Review FIFA 12: Ganando la copa

Conclusiones

La profunda transformación sufrida este año por FIFA 12 a nivel jugable merece que le prestemos toda la atención. Como he comentado antes, hay gente que no sale convencida del todo de la defensa táctica, incluso abogan porque se pueda jugar online con el modo de defensa de años anteriores. Yo, por mi parte, aplaudo a EA sports por la decisión de hacer obligatoria la nueva defensa en los partidos online. El sistema tiene algunas taras que hacen que a veces la lucha por el balón no sea nada justa, pero en líneas generales posibilita que cualquiera que vea un partido de FIFA 12 no tenga más remedio que confesar que su dinámica es lo más parecido al fútbol real que se haya visto en un sistema de entretenimiento electrónico.

Una fiel demostración de que realizar una entrega anual de una saga consolidada no tiene porque quedarse en el tópico del ‘más y mejor’. Oigan… ¿algún remedio casero para las agujetas?

El juego de Techland aprovecha el tirón zombie de los últimos tiempos, un tirón que parece no tener un fin cercano, visto lo visto, y con la segunda temporada de Walking Dead a la vuelta de la esquina, próximamente en su aplicación de series más cercana. Dead Island parte de una idea cojonuda, al menos sobre el papel y desde mi subjetiva opinión; situar una plaga zombie en un lugar paradísiaco de vacaciones puede dar un juego extraordinario.

Pero claro, una idea, por muy grande y magnífica que sea, hay que desarrollarla, implementarla y exponerla en condiciones para que el producto final sea un éxito. El tercer punto, la exposición, es un tema que veo algo espinoso, puesto que el juego viene precedido de uno de los trailers de videojuegos más vistos y comentados de la presente generación y seguramente de la historia del videojuego. Ese matiz a lo película thriller-suspense con la acción girando en sentido contrario, va a contrastar, y mucho, con la contundente simpleza del juego final.

Porque el juego es, para definirlo lo más rápido posible, lo más parecido a un Borderlands playero donde alguien ha comido algo en mal estado y ha contagiado a una pechá de turistas. Tú eres un semi-desconocido -da igual el personaje que escojas de entre los cuatro disponibles: todos entran en el patrón de que un día fui alguien importante y ahora no valgo ni una peseta-, te ves de repente inmerso en una crisis de supervivencia pura y dura, y tu espíritu altruista aflora hasta el punto de ayudar a toda resistencia humana que quede en la isla.

Esto implica vagar de refugio en refugio, escuchando las penas de los supervivientes y aceptando o rechazando sus recados, a la postre misiones que acumulan experiencia. Es una pena que tu avatar sólo evolucione en la ficha de personaje, a través de habilidades especiales, y que nunca lo haga dentro de lo que es el contexto argumental.

Pero una vez se acepta como es, tampoco es tan traumático; no debe defenestrarse al juego porque no se tome su historia en profundidad en ningún momento. Otros juegos lo hacen peor: intentan tomarse en serio y fracasan en el intento. No hace falta señalar, que es de mala educación.

¿Y qué nos queda? Pues acción pura y dura, y por momentos suficientemente variada como para que no nos aburramos; el rollo de enlazar misiones para conseguir nuevas armas y subir de nivel funciona. No estamos descubriendo América: Dead Island toma la parte más adictiva de los juegos que se jactan de tener naturaleza RPG.

Esto es: busco y rebusco en el escenario y en el cadáver zombi un arma más potente, vendo la que usaba y reparo la que tengo, y a la vez me adentro en el árbol de habilidades para curtir a nuestro personaje en un maestro de las armas rebanapescuezos, o en un berserker nato, o quizás en un tío capaz de aguantar carros y carretas antes de caer derribado.

Y todo esto lo hace siempre desde una perspectiva en primera persona, con un porcentaje altísimo de que libremos combate cuerpo a cuerpo. No es lo habitual, pero yo diría que Techland lo resuelve bien, cogiendo la experiencia de los Call of Juarez, donde ya se realizaban acciones peculiares en primera persona, como tirar el lazo que todo vaquero posee, o montar a caballo. Eso sí, no es perfecto: hay muchas ocasiones en las que el alcance de impacto de nuestra arma parece comportarse de forma aleatoria, algo que nos dejará vendidos de vez en cuando. Aún así, en líneas generales lo veo bien conseguido.

De forma inteligente, se han añadido un buen puñado de acciones distintas que se intercalan con los combates directos frente a zombies. Ya sea abrir cofres y cajas con ganzúas, conducir por la isla arramplando con lo que podamos o echando un rato reparando armas o creando objetos letales mediante combinación de otros, está claro que se trata de adiciones importantes a la mecánica del juego para que no caiga en la monotonía.

Visualmente estamos ante un juego bastante atractivo, donde la nueva iteración del Chrome Engine se desenvuelve bien a la hora de generar unos paisajes tremendamente coloristas, destacando su iluminación, y resultando un conjunto de contrastes entre la vivaz estampa paradisíaca y la mortal influencia de la sangre y las vísceras que dejan a su paso el ejército de zombies que asola la playa. El punto más flojo en este sentido se encuentra en las animaciones de los personajes humanos, demasiado ortopédicas.

El multijugador cooperativo no funciona del todo bien, debido a ciertos desajustes que permiten que se unan jugadores de niveles distintos; esto hace que el nivel propio de los enemigos se adapten al jugador más débil, haciendo el juego demasiado sencillo para el esto de jugadores, además de que, de este modo, se pierde un poco la sensación de inquietud conseguida, capaz de generarnos más de un susto cuando menos lo esperes. Yo lo tengo claro: como mejor se disfruta el juego es en solitario.

En definitiva, Dead Island arrastra algunos errores en su desarrollo que, sin embargo, no logran empañar la capacidad de engancharnos a su mecánica simple y directa, y a lo atractivo de la propuesta inicial, sin duda, su mejor baza. La enorme cantidad de misiones secundarias que nos encontraremos nos garantizan juego para rato.

Que el grueso de desarrolladores que dejaron aquella perla negra llamada Black para Playstation 2 y Xbox la pasada generación realizaran un FPS cuya máxima fuera la diversión y el espectáculo por encima de toda la parafernalia que últimamente embroza y hasta ahoga a ciertos componentes del género era una gran noticia. Que su desarrollo fuera algo tortuoso ya no era tan buena. Y que su demo dejara al público más frío que caliente, más chungo que comprarse el GolTv y que convoquen huelga a la jornada siguiente…

Pero con el juego final ya entre las manos, y a la hora de emitir un análisis objetivo, no creo que BodyCount se merezca ser despedazado por los tiburones.

Siendo ecuánimes, o intentándolo al menos, me parece justo valorar su propuesta, el hecho de crear un argumento tan genérico y accesorio que no le importa, porque sí valora el destruir con estilo, crear fuegos artificiales de la mayor magnitud posible y no preocuparse por encontrar caminos alternativos, sufrir escasez de balas o cuidar de los compañeros. Simplemente avanzar y disparar -sin avanzar- por detrás, a la cabeza o por sorpresa.

No hace mucho que disfrutamos de una mecánica similar, al menos en esencia. En BulletStorm sumábamos puntos por utilizar el entorno de la manera más sádica posible con nuestros insensatos enemigos, además de contar con armas bastante peculiares y bien diseñadas, una buena cantidad de combos distintos y, sobre todo, un sentido del ritmo que permitía que el juego fluyera y rezumara diversión en todo momento.

BodyCount quiere conseguir todo esto, pero equivoca el trazo en más de una ocasión. Como dos polos de idéntica polaridad, las ideas se repelen. Por un lado, se pretende que el ansiado dinamismo en la acción se consiga a través de escenarios destruibles, de premiar al jugador con habilidades especiales si enlaza varios impactos con buena puntería. Pero es que, por otro lado, para apuntar debemos permanecer estáticos sin avanzar.

Al final, lo único verdaderamente estimulante consiste en aprovechar los objetos explosivos para armar la de Dios en el escenario, a lo que el tema de tener ciertos elementos destruibles contribuye. Pero es una lástima que esto no tenga apenas efecto en la jugabilidad, como también lo es que la variedad de situaciones sea muy cortita o que de las cuatro armas “especiales” que acumulas gracias a las rachas de bajas, sólo sea efectiva la de la adrenalina.

En cuanto al tema audiovisual, el apartado gráfico simplemente llega al aprobado, lastrado por la escasísima variedad de escenarios y enemigos, y por cierta indefinición que parece denotar una resolución más baja de lo habitual a estas alturas. Es curioso comprobar que un engine tan potente como el EGO no parezca desenvolverse del todo bien si lo sacamos del género de la velocidad.

Por su parte, el audio acompañaba de forma notable; la verdad que ha sido de los primeros juegos que he probado con mi flamante sistema y en el fragor de la batalla y la destrucción, todo el conjunto de FX suena bastante realista y contundente. Muy por encima de la insípida BSO.

Conclusión

Aunque BodyCount se quede a medio camino de lo que podría haber sido, contando con un desarrollo que pocas veces nos sorprenderá -al igual que su multijugador, que no se desmarca de los típicos deathmatch o una “horda” al estilo GeOW en cooperativo- y con ciertas decisiones de diseño que parecen chocar irremisiblemente entre sí, logrará entretener al fiel cazador de FPS en los que realmente prevalezca el tamaño del aliño de la ensalada de disparos por encima de lo demás. Pero claro, viendo la feroz competencia en el género, la verdad que se antoja insuficiente.

Tenía buena pinta el tema de manejar a un templario en un beat’em-up moderno, o como se dice en estos tiempos, hack and slash. Agradeciendo el detalle de FX de enviarme el juego para analizarlo, se lo cedí a mi colega Sergio Martín Guasavy, para que le diera caña y me contara su opinión. Ahí va:

De la mano de FX Interactive nos llega el último trabajo de los búlgaros Haemimont Games,  que cambia totalmente de género tras habernos ofrecido continuos juegos de estrategia como Tzar o la saga Imperivm. Con una cuidada distribución, como nos tienen acostumbrados los buenos de FX, esta aventura medieval nos viene totalmente localizado al castellano, manual a color y a un precio muy competitivo.

Al igual que Indiana Jones se embarcó en su tercera película en la búsqueda del Santo Grial haremos lo propio en una época y con un personaje completamente diferentes. Encarnando a Celian de Arisitide recorreremos diferentes escenarios a la vez que vamos repartiendo mandobles a todos aquellos que se interpongan en nuestra sagrada misión de encontrar el cáliz de Cristo. No estaremos solos, pues nos acompañará en nuestra particular cruzada Roland St. Omer y la letal Marín de Ibelín. Personajes que serán controlados por la máquina, aunque también pueden ser manejados por un segundo jugador ya sea a pantalla partida o bien online.

A niveles gráficos si bien cumplen con su cometido, no podemos decir que nos haya sorprendido en absoluto, pero al menos todo se mueve con fluidez en el PC que lo hemos probado poniendo sus características de video a nivel medio. Se han sabido recrear los escenarios con un buen diseño basado en el conocimiento de la época en la que transcurre el juego, aunque se nos antoja pobre y con una práctica nulidad de interacción con el entorno que nos rodea. Olvídate pues de destrozar tenderetes y de dejar tu marca en las paredes durantes los combates, porque va a ser que no.

En cuanto a su apartado sonoro lo mas destacable es su doblaje, con artistas de renombre como Luis Porcar (Doblador habitual de Hugh Laurie o Michael Douglas) hacen que la calidad interpretativa quede fuera de toda duda, una pena que no la acompañe unos efectos sonoros y una música a la altura. La banda sonora esta muy por debajo de otros del género como el maravilloso Dante’s Inferno o God of War ausentado al título que nos ocupa de cualquier momento épico.

A la hora de empezar a jugar, tuve la grata sorpresa de poder controlar el juego con un mando estándar de XBOX 360 de cable, alejando así mis temores de tener que manejar al personaje con la combinación de mando mas ratón, como me pasó en aquel viciante Knights of the Temple. La respuesta al control es precisa y el mapeado de los botones es fiel a lo que nos sale en pantalla permitiendo un manejo rápido y cómodo del protagonista.

El juego se desarrolla como un hack and slash al uso con algunos tintes de infiltración que son puramente anecdóticos, puedes prescindir de ellos totalmente a no ser que prefieras acercarte a los enemigos con sigilo y matarlos de un solo golpe. En su faceta mas frenética, en los momentos de acción, no veremos combates llenos de florituras como los de Dante en Devil May Cry, son combates de hombres normales con escudo y espadas esto hace que las contiendas no sean tan espectaculares como las de otros títulos del mismo género. Por último habrá otros escenarios que recorreremos simplemente resolviendo sencillos acertijos mientras evitamos peligrosas trampas.

En nuestro transcurrir de la aventura podremos mejorar a nuestro personaje con nuevas habilidades con los puntos de experiencia que iremos ganando conforme vayamos venciendo enemigos o completando misiones secundarias que hacen al título mas largo de lo que ya es de por si. También podremos obtener nuevo equipamiento en los diversos cofres diseminados por el escenario. De todas formas, si te quedas con ganas de mas, siempre puedes completar los logros de mentira que te propone el título. Y digo de mentira pues al no ser un “Games for Windows” estos puntos de logro no se sumarán a los que tengas en tu Gamertag.

Con todo lo dicho estamos ante un título que cumple y entretiene al aficionado al género, pero mucho nos tememos que el PC va a tener que seguir esperando a ese producto exclusivo para su plataforma que marque un antes y un después en los hack and slash.

Detalles técnicos: ordenador utilizado en el análisis

Sistema Operativo: Windows XP.
Micro: Pentium Dual-Core CPU E5200 a 2,5 Ghz.
Memoria Ram: 2 GB.
Tarjeta gráfica: NVIDA GeForce 7900 GT de 256 MB.

Requisitos mínimos:

Sistema Operativo: Windows XP/Vista/7.
Micro: 2 Ghz Dual Core.
Memoria Ram: 2 GB.
Unidad lectora: DVD-ROM.
Espacio requerido en DD: 4,52 GB.
Tarjeta gráfica: ATI Radeon X1600; NVidia GeForce 7800 de 256 MB en ambos.

Colocar el broche de oro, echar el cierre, bajar la persiana… cualquiera de estas y muchas otras expresiones vale para definir lo que la última película de Potter y sus amigos debía cumplir, tras una larga travesía por la obra literaria de Rowling llevada al celuloide. Como ocurre desde la primera película, se lanza un juego que representa a la entrega correspondiente. Si bien la película mantiene el nivel de toda la saga de películas, no se puede decir lo mismo del programa de ocio electrónico.

Y es que resulta muy curioso ver la adaptación del juego a la mecánica Gears of War, que no creo que a estas alturas haga falta definir más allá del shooter en tercera persona, en campañas en las que tenemos compañeros que nos ayudan a avanzar mientras disparamos de cobertura en cobertura.

No son pocos los juegos que han tomado esta dirección desde que Epic lanzara hace ya unos cuantos años la primera entrega de la saga; sin embargo, a uno se le antoja sorprendente que los personajes magos avancen cubriéndose mientras que no hacen otra cosa que disparar ráfagas de hechizos con su varita. No parece, a priori, el estilo más adecuado para implementar el espíritu de la película.

Pero una vez tomada la decisión, a lo hecho pecho, y por tanto, no importaría que fuera algo bizarro el comprobar esta mecánica, imaginándonos a Potter a lo Marcus Fénix… digo que no importaría si el juego fuera capaz de generar sensaciones satisfactorias. Pero no lo consigue, puesto que es demasiado plano, en su avance, en su desangelado apartado gráfico, en la inteligencia artificial de nuestros compañeros de magia.

Demasiado lastre para remontar el vuelo en un juego de este calibre, apenas contrarrestado con el tirón que puede generar la posibilidad de manejar hasta ocho personajes diferentes a lo largo de la aventura. Pero se desechan cosas tan aprovechables como podría ser un componente de exploración o una mayor implicación en el propio universo literario del que procede la idea original. Solo recomendable para los fans que sepan perdonar sus carencias y que, pese a quien pese, les chifle el tema de manejar la varita una y otra vez.

Lejano queda ya aquella tarde en que compré en el Carrefour (¿ya no se llamaba PRYCA?) el primer Hollywood Monsters, con aquella portada que regía Frankestein; un CD-ROM de la, aún por entonces denominada, Dinamic Multimedia. La aventura de Péndulo Studios era cargada en un Windows 95 y su antesala dejaba contemplar una curioso intro en la que se escuchaba una canción del grupo pop español La Unión, interpretando este tema en exclusiva para el juego. Un buen detalle, y no fue el único que dejó para el recuerdo este juego.

Si bien todos esos detalles podrían resumirse en una dificultad de puzzles y enigmas calificable como de locura total e insana. Había acertijos que requerían combinaciones totalmente inverosímiles de objetos; otros pasajes sólo podían superarse si hacíamos clic en un sitio escondido y con el timing adecuado, o incluso podía requerir que hablásemos con cierto personaje hasta la extenuación, repitiendo una y otra vez el mismo diálogo hasta que desbloqueáramos la situación.

Hollywood Monsters 2 llega trece años después, incluyendo como regalo el juego original en una edición publicada en nuestro país por FX Interactive y con un grupo desarrollador mucho más curtido que por aquel entonces, siendo su saga Runaway su principal referencia en el currículum, por supuesto, netamente aventurero. Resulta interesante ver cómo el comienzo de la aventura nos sitúa en un escenario muy similar al de su primera parte, en una fiesta donde varios personajes relacionados con el cine de terror pululan a sus anchas, y dos periodistas se ven enzarzados en una misión que no esperaban.

Resulta bastante acertado esta especie de remake-homenaje en sus primeros compases, a sabiendas de que el guión de la aventura evolucionará de manera muy distinta a la que recordamos en Hollywood Monsters. Hay muchas otras cosas que han cambiado. Por ejemplo, y sobresaliendo por encima del resto, el personaje de Liz, una periodista aparentemente normal pero que guarda más de un secreto dentro de su arrebatadora personalidad, se llevará la mayor parte de momentos recordables de la aventura; por supuesto,  la encargada del doblaje al castellano tiene parte de culpa: Mar Bordallo, la cual nos sonará terriblemente familiar si conocéis a (toc,toc) Penny, de The Big Bang Theory.

Su compañero Dan no está a su altura, aunque finalmente le cojamos cariño. La pareja protagonista se verá envuelta en una aventura que nos llevará por distintos paisajes y entornos de manera totalmente lineal; el guión y la dirección son notables, siempre desde una perspectiva cinematográfica muy palomitera, que ya pudimos ver en el último Runaway; algo que hace sacrificar la libertad de acción que nos daba la primera entrega: aquí cada escena deja paso a la siguiente de manera totalmente lineal. Sin embargo, la enorme diferencia con la primera parte es que se ha rebajado la dificultad de los enigmas, en mi opinión, en grado sumo. Poco o nada deberíamos utilizar el sistema de ayuda que incluye el juego -siendo posible desactivarlo por completo-.

Sobre el interfaz utilizado, estamos ante un nuevo ejemplo de que no se debería cambiar lo que ya se ha demostrado que funciona a la perfección: el point’n click vuelve a ser el absoluto protagonista; la gestión de inventario se maneja de forma cómoda, e incluso será complicado que tengamos objetos de sobra, puesto que suelen quedarse solamente los que son útiles en cada momento.

Quizás con el afán de acercarlo a un abanico más amplio de público, el juego carece de retos de alto calibre y avanzaremos sin mayor problema en la mayoría de ocasiones, siendo posible liquidarlo en unas cinco horas. Habremos disfrutado de unos exquisitos gráficos HD, bien animados, con un doblaje excepcional y, de nuevo, vuelvo a destacar los momentos protagonizados por Liz: algunos cruces de diálogos me hacen recordar a las conversaciones absurdas que nos hacían llorar de risa con cierto aprendiz de pirata. Un detalle muy a tener en cuenta. Solo por ello, Hollywood Monsters 2 merece la pena para todo seguidor del género. Espero que para la siguiente, Péndulo logre encontrar el justo medio en la complejidad de los puzzles.